A partir del 20 de abril de 2026, el Ejército de Estados Unidos permitirá a los reclutas con una única condena por posesión de cannabis o posesión de parafernalia de drogas alistarse sin necesidad de una exención, un cambio significativo en la forma en que el ejército trata los delitos menores de drogas.
Hasta ahora, incluso una condena menor por cannabis podía impedir técnicamente que una persona se alistara en el ejército. En la práctica, muchos solicitantes seguían siendo aceptados mediante un sistema de exención, pero este proceso conllevaba retrasos y requisitos adicionales que probablemente desalentaban a los posibles reclutas.
La nueva norma se aplicará de forma generalizada al Ejército regular, la Guardia Nacional del Ejército y las Reservas del Ejército.
Un cambio de reglas para ampliar el reclutamiento
La decisión forma parte de un conjunto más amplio de reformas destinadas a ampliar los criterios de elegibilidad y expandir el grupo de reclutamiento del ejército. Otro de los cambios incluidos en las directrices actualizadas es el aumento de la edad máxima de alistamiento de 35 a 42 años.
Según el resumen normativo publicado recientemente, la actualización «elimina el requisito de obtener una exención por una única condena por posesión de marihuana o parafernalia de drogas«.
La coronel Angela Chipman, jefa de la división de reclutamiento y retención militar del Ejército, presentó la medida como una respuesta práctica a las contradicciones creadas por las leyes estadounidenses sobre el cannabis.
«Como algunos estados siguen legalizando la marihuana mientras que otros no, y el gobierno federal aún no la ha legalizado, ¿en qué momento nos metemos en nuestro propio camino obligando a la gente a este tipo de condenas que son aceptables en algunos estados y en otros no?», declaró a Task & Purpose.
A medida que la legalización del cannabis se extiende por todo el país, el Ejército parece estar adaptando su estrategia de reclutamiento para evitar excluir a un gran número de solicitantes que, de otro modo, estarían cualificados.
Qué exigía antes el sistema de exenciones
Según la política anterior, los reclutas con una única condena por posesión de cannabis o parafernalia de drogas podían alistarse, pero sólo después de pasar por un procedimiento de exención. Por lo general, este procedimiento requería un periodo de espera de hasta 24 meses, seguido de una prueba de drogas obligatoria realizada en un centro de procesamiento de admisiones militares.
La nueva norma elimina este obstáculo administrativo para los solicitantes con una sola condena de este tipo. Sin embargo, esto no representa una relajación total de las normas antidroga del Ejército.
Los solicitantes con múltiples delitos de drogas, o lo que el Ejército considera una «serie» de condenas, todavía tendrán que obtener una exención antes de que puedan ser considerados para el alistamiento.
El cannabis sigue estando estrictamente prohibido para los militares en servicio activo
Aunque el ejército está suavizando su enfoque hacia las condenas pasadas, su postura sobre el consumo de cannabis sigue siendo inflexible. El consumo de cannabis sigue estando prohibido para todo el personal en activo, así como para los miembros de la Reserva y la Guardia Nacional, independientemente de la legalización a nivel estatal.
El ejército tampoco reconoce las tarjetas médicas de cannabis, y la prohibición se extiende a las sustancias derivadas del cannabis, aunque las recete un médico.
En una estricta política que puede sorprender a los civiles en los estados donde el cannabis es legal, el ejército también prohíbe a los miembros del servicio el uso de productos de cáñamo, incluidos los que contienen aceite de cáñamo o CBD.
Los soldados que dan positivo por THC, incluyendo la exposición a productos de CBD o productos cannabinoides sintéticos, se enfrentan a procedimientos de baja obligatoria.
Las normas de análisis siguen aplicándose a los nuevos reclutas
La nueva política del Ejército tampoco elimina los requisitos de las pruebas de THC. Los aspirantes que den positivo por cannabis durante su examen médico seguirán teniendo que esperar 90 días antes de volver a someterse a la prueba. Un segundo positivo les descalificaría permanentemente para el alistamiento.
La contradicción sigue siendo clara: el ejército puede ahora hacer la vista gorda a una condena previa por cannabis en algunos casos, pero no tolerará el consumo actual de cannabis.
La entrada en vigor del reglamento el 20 de abril ha llamado naturalmente la atención. Pero el Ejército sugiere que el momento elegido probablemente no esté relacionado con el simbolismo del cannabis y que simplemente forma parte de un despliegue administrativo más amplio.
