El legado de Justin Trudeau: la legalización del cannabis encabeza su lista de logros políticos

Cuando el primer ministro canadiense Justin Trudeau acaba de dejar el cargo, una nueva encuesta del Angus Reid Institute destaca su logro político más importante a ojos de los canadienses: la legalización del cannabis.

Según el sondeo, el 52% de los encuestados considera un éxito la reforma, lo que la convierte en el logro más popular de la administración Trudeau.

Una reforma histórica con amplio apoyo

Canadá legalizó el cannabis para consumo de adultos a nivel federal en 2018, cumpliendo una de las principales promesas electorales de Trudeau. Aunque la aplicación de la reforma ha encontrado numerosos desafíos, la política ha logrado su objetivo principal, que es trasladar a una gran proporción de consumidores al mercado legal.

Como muestra la encuesta del Instituto Angus Reid, la legalización recibió mayor aprobación pública que otras iniciativas importantes, como la gestión de pandemias (47%), la ampliación de los servicios sociales (46%) y la respuesta a la guerra entre Ucrania y Rusia (45%).

Otras políticas, como prohibir las armas de fuego agresivas (39% de aprobación), las iniciativas de igualdad de género (38%) y la introducción de un impuesto federal sobre el carbono (19%), obtuvieron mucho menos apoyo. En el extremo inferior de la escala, los esfuerzos para completar un gasoducto (17%), hacer frente a la inflación (14%) y reformar la política de inmigración (10%) se consideraron menos exitosos.

El impacto de la legalización del cannabis

Desde su puesta en marcha, y en ausencia de críticas por parte de la comunidad internacional, el marco legal del cannabis en Canadá ha contribuido a alejar a los consumidores del mercado ilícito. Según un informe gubernamental publicado en diciembre, 97% de los consumidores obtienen ahora cannabis legalmente. Esta evolución va en contra de las preocupaciones de los prohibicionistas, que consideraban que la legalización podría no frenar las ventas ilegales o provocar un aumento del consumo entre los jóvenes. El consumo entre los jóvenes no ha aumentado, si acaso ha disminuido.

¿Correlación o causalidad? Algunos estudios han relacionado la legalización del cannabis con un descenso de las ventas de cerveza, sugiriendo que los consumidores podrían estar sustituyendo el alcohol por el cannabis. Otro estudio ha descubierto que la proporción de estudiantes de secundaria que afirman que el cannabis es fácil de obtener ha disminuido en los últimos años, lo que indica una mejora de la regulación y el control.

A pesar de su éxito, la legalización del cannabis ha tenido algunos efectos inesperados. Por ejemplo, el descenso de las inscripciones en el programa de cannabis medicinal de Canadá tras la legalización del consumo para adultos. Algunos expertos especulan con la posibilidad de que los pacientes opten por productos recreativos en lugar de recurrir al sistema médico.

Además, aunque el enfoque canadiense de la regulación del cannabis difiere del de Estados Unidos, donde la legalización sigue siendo fragmentaria y el cannabis sigue estando prohibido a nivel federal, el apoyo público a la reforma en ambos países parece similar. Un estudio publicado a principios de este año reveló que los índices de consumo de cannabis y de aprobación de la legalización eran casi idénticos a ambos lados de la frontera.