Desde el inicio de las ventas con fines recreativos a finales de 2022, los dispensarios autorizados del estado de Nueva York, con unos 20 millones de habitantes, han generado más de 4.000 millones de dólares en ventas legales de cannabis, según las cifras presentadas por la Oficina de Gestión del Cannabis (OCM) de Nueva York.
Y aunque uno de los mayores mercados regulados de cannabis de Estados Unidos sigue experimentando una rápida expansión, Nueva York sigue enfrentándose a diversas dificultades.
Las ventas de cannabis alcanzan los 4.1 mil millones de dólares en Nueva York
Las cifras presentadas en una reunión del Consejo de Control del Cannabis (CCB) indican unas ventas acumuladas de cannabis con fines recreativos de aproximadamente 4.1 mil millones de dólares desde la apertura del mercado a finales de 2022.
El crecimiento fue especialmente notable en 2026. Las ventas alcanzaron los 512,6 millones de dólares durante el tercer trimestre, lo que elevó la facturación de los primeros nueve meses del año a unos 1.410 millones de dólares.
Estas últimas cifras se inscriben en la continuidad de una aceleración significativa observada a lo largo del último año. En marzo, cinco años después de la legalización del cannabis en Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul destacó una facturación acumulada de 3.300 millones de dólares.
Más allá de las cifras de ventas, el estado ha seguido desarrollando su industria. Según la OCM, Nueva York cuenta actualmente con 1.981 empresas autorizadas en el sector del cannabis recreativo, que abarcan el cultivo, la transformación, la distribución, las microempresas y la venta al por menor.
La autoridad reguladora ha registrado 918 dispensarios para adultos (no médicos), de los cuales 370 proceden del mecanismo de equidad social.
La equidad social sigue siendo el eje central de la política neoyorquina en materia de cannabis
Nueva York ha diseñado su marco de legalización poniendo un gran énfasis en la equidad social y económica. Las autoridades estatales señalan que el 56 % de las licencias para la explotación del cannabis recreativo se han concedido a candidatos que cumplen estos criterios.
Esta proporción sigue siendo significativa entre los operadores recién autorizados: el 64 % de las licencias concedidas en la última reunión del CCB se otorgaron a empresas que cumplen los principios de equidad social y económica.
«Esta representación en todos los niveles de la cadena de suministro supone un avance significativo, y nuestra labor consiste en garantizar que estas empresas cuenten con el apoyo necesario para desarrollarse y prosperar», declaró L. Simone Washington, responsable de equidad en la OCM.
El Consejo de Control del Cannabis (CCB) también ha aprobado un nuevo plazo para la presentación de solicitudes de licencias para los viveros de cannabis y ha ampliado los plazos de las licencias provisionales para determinados operadores que cumplen los criterios de equidad.
«Las medidas adoptadas hoy tienen como objetivo abrir puertas, ayudar a las empresas a seguir adelante y proteger la integridad del mercado del cannabis en Nueva York», declaró Jessica García, presidenta de la CCB.
Los mercados de agricultores y las microempresas disfrutan de una mayor flexibilidad
Al mismo tiempo, Nueva York amplía las oportunidades comerciales ofrecidas a los pequeños operadores. La gobernadora Hochul ha firmado recientemente una ley que especifica que las microempresas del sector del cannabis pueden participar plenamente en los mercados agrícolas y en los eventos temporales dedicados al cannabis. Los dispensarios legales pueden presentar una solicitud para organizar estos eventos desde el mes de mayo.
Este marco se basa en el anterior programa estatal de promoción del cannabis, puesto en marcha en 2023, y tiene como objetivo ofrecer a las empresas autorizadas canales adicionales para llegar a los consumidores.
Nueva York también ha modificado los requisitos urbanísticos aplicables a las empresas de cannabis autorizadas, lo que ofrece una mayor flexibilidad a determinados minoristas que operan cerca de colegios o lugares de culto.
Un mercado que no escapa a las tensiones económicas
Sin embargo, superar la barrera de los 4.000 millones de dólares no significa que el sector haya superado sus dificultades. Las empresas del estado siguen enfrentándose a la competencia del mercado ilícito, mientras que los retrasos normativos y el acceso limitado al capital complican su desarrollo.
No obstante, las últimas cifras de Nueva York muestran la creciente importancia económica de su sector legal. Casi cuatro años después de la apertura de los primeros dispensarios recreativos, el estado pasa de una difícil puesta en marcha de la legalización a un mercado más maduro, cuyo próximo reto será transformar el aumento de las ventas en actividades sostenibles y rentables a lo largo de toda la cadena de suministro.
