Los legisladores del estado indio de Himachal Pradesh aprobaron recientemente una enmienda a la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (NDPS)(1985) del estado, que ahora permite la producción de cáñamo industrial y cannabis medicinal.
Cáñamo industrial: Una nueva oportunidad económica
Los cambios en las leyes estatales sobre drogas han abierto el mercado al cultivo de cáñamo industrial, aunque su uso se limita a la producción de fibras, cereales y cultivo de semillas.
Los agricultores de la región están autorizados a cultivar cáñamo de forma independiente o mediante acuerdos de agricultura por contrato.
Himachal Pradesh pretende impulsar la economía de las zonas rurales, sobre todo aprovechando los beneficios medioambientales y las diversas aplicaciones del cáñamo en sectores como bioplásticos, materiales de construcción, farmacéuticos, textiles y cosméticos.
Jagat Singh Negi, ministro de Ingresos de Himachal Pradesh y presidente del comité legislativo que redacta las enmiendas, declaró que «el comité visitó todos los distritos de Himachal Pradesh y consultó a los residentes locales sobre cómo podría utilizarse el cultivo de cannabis con fines médicos e industriales».
El consenso unánime entre las comunidades locales y los resultados positivos de programas similares en Jammu y Cachemira, Uttarakhand y Madhya Pradesh impulsaron al estado a seguir adelante con la iniciativa.
Regulación del cannabis medicinal
Himachal Pradesh también ha tomado medidas para legalizar y regular la producción de cannabis medicinal, que estará estrechamente controlada por el gobierno estatal.
Una de las disposiciones clave es que todas las parcelas para la producción de cannabis medicinal serán geolocalizadas por varios departamentos estatales para mejorar el control y la vigilancia.
A pesar de la legalización del cannabis medicinal, la nueva normativa lo distingue claramente del uso recreativo.
Las charas, por ejemplo, quedan excluidas del plan de producción. Este enfoque garantiza que el Estado se centre en las aplicaciones médicas e industriales, sin entrar en ámbitos no regulados.
La resolución también prevé la creación de una agencia estatal para gestionar la producción de cáñamo industrial y cannabis farmacéutico. Esta agencia trabajará en colaboración con otros ministerios e instituciones educativas como la Universidad Agrícola CSK de Palampur y la Universidad Dr. YS Parmar de Nauni, para crear bancos de semillas y avanzar en la investigación sobre la producción de cannabis.
El Estado se ha comprometido a invertir en investigación y desarrollo, con especial atención a potenciar los beneficios medioambientales del cáñamo y reforzar las perspectivas económicas de las zonas rurales empobrecidas.
La producción de cáñamo y cannabis también debería impulsar las oportunidades de comercio internacional a través de las exportaciones de cáñamo, sobre todo en mercados que valoran los productos respetuosos con el medio ambiente, como los bioplásticos y las fibras naturales.
Para Himachal Pradesh, un estado principalmente rural, el potencial económico del cáñamo es considerable. La mayoría de su población depende de la agricultura, con explotaciones de menos de una hectárea de tamaño medio.
Con la introducción de un cultivo de alto valor como el cáñamo, el Estado pretende mejorar las comunidades agrícolas empobrecidas y crear nuevas oportunidades de empleo. Al acceder al mercado del cáñamo industrial, los agricultores locales pueden diversificar sus fuentes de ingresos más allá de cultivos tradicionales como el jengibre, el granizo y el safran.
