Florida y Hawai: se paralizan las iniciativas para legalizar el cannabis

Los esfuerzos por legalizar el cannabis para consumo de adultos en Florida y Hawaii han sufrido importantes reveses. Entre las batallas legales en el Estado del Sol y el estancamiento parlamentario en el archipiélago del Pacífico, el impulso a la legalización parece marcar ahora los tiempos a pesar de contar con el apoyo de la población de estos dos estados.

Florida: un referéndum paralizado a pesar de los 200 millones de dólares invertidos

En Florida, la iniciativa de legalización respaldada principalmente por Trulieve Cannabis Corp. no logró clasificarse para la votación de noviembre de 2026.

El comité Smart & Safe Florida necesitaba reunir más de 880.000 firmas válidas para presentar a los votantes una enmienda constitucional que permitiera a los adultos mayores de 21 años comprar y poseer cannabis. El 1 de febrero, el Secretario de Estado Cord Byrd confirmó que no se había alcanzado el umbral requerido.

Los partidarios de la reforma denuncian un «ataque concertado a la democracia directa» por parte de la administración del gobernador Ron DeSantis, declarado opositor a la legalización. Más de 200.000 firmas fueron invalidadas el año pasado, mientras que varios recolectores de firmas se enfrentaron a procesos judiciales en virtud de las nuevas leyes electorales.

Kevin Caldwell, de Marijuana Policy Project, cree que la única forma de derrotar la iniciativa era «desmantelar el sistema».

El comité ha anunciado su intención de impugnar la decisión ante los tribunales, argumentando que al menos 98.000 firmas rechazadas deberían ser validadas. Otro pleito, sobre las nuevas normas electorales del estado, también se celebrará en breve.

Un mercado médico poderoso pero presionado

Florida sigue siendo el mayor mercado de cannabis medicinal de EE UU, con más de 932.000 pacientes registrados y 742 puntos de venta.

En 2025, las ventas alcanzaron los 1.650 millones de dólares. Trulieve opera por sí sola 161 tiendas y, al parecer, ha invertido más de 200 millones de dólares en dos campañas sucesivas desde 2022, una cantidad equivalente a la deuda reciente de la empresa.

Otros operadores multinacionales como Verano Holdings, Ayr Wellness y Curaleaf Holdings también tienen una presencia significativa en el estado.

A pesar del fracaso del referéndum, muchos actores del sector creen que la legalización en Florida es más una cuestión de oportunidad que de viabilidad.

Hawaii: un bloqueo parlamentario persistente

En Hawaii, la situación es diferente pero igual de estancada. Las propuestas de legalización para la sesión legislativa de 2026 se consideran ahora comprometidas.

El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes David Tarnas había presentado una propuesta para someter la legalización a los votantes a través de una enmienda constitucional. El texto habría autorizado la posesión para los adultos mayores de 21 años, con una entrada en vigor prevista para julio de 2027.

Pero la presidenta de la Cámara Nadine Nakamura dijo que no había mayoría suficiente para sacar adelante la medida. «Somos los mismos miembros que el año pasado», dijo, destacando la falta de cambios significativos en las posiciones.

Potencial económico frente a cautela política

Este estancamiento contrasta con las previsiones económicas publicadas recientemente. Según un informe encargado por el Estado, Hawái podría generar entre 46 y 90 millones de dólares en ventas mensuales en los cinco años siguientes a la implantación de un mercado para adultos, con una fiscalidad limitada al 15%.

Al mismo tiempo, el estado está llevando a cabo reformas progresistas: acelerando los procedimientos para borrar las condenas relacionadas con el cannabis, ampliando la oferta de dispensarios médicos y endureciendo los controles sobre los productos a base de cáñamo.

El gobernador Josh Green ha firmado varias leyes que amplían el acceso al programa médico, sin dar el paso a la legalización total.