La Francia se confirma como motor del cáñamo industrial en Europa. Según un informe de FranceAgriMer, el país se ha convertido en pocos años en el primer exportador europeo de materias primas procedentes del cáñamo, marcando un punto de inflexión para un sector históricamente centrado en su mercado nacional.
Hasta la campaña 2021/2022, las exportaciones francesas de cáñamo eran marginales, con apenas 415 toneladas enviadas, principalmente a Canadá. Pero la situación cambió radicalmente a partir de 2022/2023. Las exportaciones francesas alcanzaron casi las 48.000 toneladas en 2023/2024 y se prevé que se mantengan en un nivel similar en 2024/2025, con un 72% destinado a países de la Unión Europea.
Caña del cáñamo
La producción domina ampliamente Europa
Con 22.600 hectáreas cultivadas en 2024 y unos 1.550 productores, Francia acapara ya más de la mitad de la superficie europea dedicada al cáñamo. El país también se postula como el segundo productor mundial de cáñamo industrial, por detrás de China.
La región del Grand Est sigue siendo el corazón histórico de esta producción, concentrando casi la mitad de la superficie nacional, sobre todo en los departamentos de Aube y Marne. La industria se apoya en siete fábricas de cáñamo repartidas por el norte del país, lo que permite un modelo integrado en el que el cultivo y la transformación permanecen geográficamente próximos.
El desarrollo de la industria se inscribe en una dinámica a largo plazo. La superficie cultivada se ha duplicado en diez años y Francia sigue invirtiendo en el cultivo de plantas, sobre todo para mejorar el rendimiento de la fibra y reducir los niveles de THC.
Textiles y fibras en el centro de la producción
Aunque la planta tiene muchas salidas, la fibra de cáñamo sigue siendo el segmento económicamente más estratégico. Según datos de InterChanvre, sólo representa el 28% del peso de los productos transformados, pero genera el 50% del valor económico del sector.
Este valor añadido impulsa a los actores franceses a reforzar las aplicaciones relacionadas con el textil, los materiales compuestos o incluso el aislamiento. Actualmente se están desarrollando ensayos dedicados al textil para apoyar la relocalización de las fibras naturales en Europa.
El chenvotte, la parte central del tallo, se utiliza principalmente en camas para animales, construcción o acolchado, mientras que las semillas se emplean en la alimentación humana y animal, sobre todo en forma de aceite o proteínas. Incluso el polvo del procesado se recupera para la producción de energía o compost.
El informe también especifica el aumento de la separación entre cáñamo industrial y las actividades relacionadas con los cannabinoides. Desde enero de 2024, la interprofesional InterChanvre, que siempre se ha cuidado de mantenerse al margen de la industria del CBD, ha excluido oficialmente las flores de su ámbito de actuación.
Más allá de las cuestiones económicas, el cáñamo se beneficia de sus cualidades agronómicas. El cultivo requiere pocos insumos, generalmente no necesita riego y requiere muy pocos tratamientos fitosanitarios. Además, su sistema radicular mejora la estructura del suelo para los cultivos posteriores. Según las cifras comunicadas por la industria, una hectárea de cáñamo también almacena hasta 15 toneladas de CO2
