Gary Payton: «Nunca he fumado hierba, pero hay otras formas de consumirla»

«Mi madre se estaba muriendo de cáncer y yo quería sacarla de todas las drogas que la estaban matando», explica Gary Payton mientras habla del viaje tan personal que le llevó al cannabis.

«Yo quería que viviera y ella no respondía a lo que yo hacía. Así que probé el cannabis y le devolvió la vida. En esos últimos días, podía hablar, reír y sonreír. Quería recordar a mi madre así», dice.

Todavía involucrado en el baloncesto – entrena, asesora y entrena todos los días – Gary Payton ha ampliado su enfoque a una nueva pasión: la promoción del cannabis para el bienestar.

Su última aventura, Greater Purpose, lanzada en colaboración con Green Label Rx, fue lanzada a principios de este año y representa su misión más amplia de hacer accesible el cannabis como alternativa natural para el alivio del dolor y la curación.

Aunque ya tiene una variedad de cannabis mundialmente conocida que lleva su nombre, su relación con la planta sigue siendo práctica. «Nunca me he fumado un porro. Y no empezaría ahora», dice. «No era para mí. Pero he visto lo que puede hacer por la gente, y por eso creo en ella, añade, señalando que le interesa el potencial terapéutico del cannabis más que su uso recreativo.

Sin embargo, hay dos personas que podrían hacerle reconsiderar su postura: «Sólo hay dos personas con las que probablemente me fumaría un porro ahora mismo:Bob Marleyy mi madre,dice con una sonrisa. Para Gary Payton, estas dos figuras simbolizan una conexión con el cannabis arraigada en la paz, la curación y la memoria, una conmovedora reflexión sobre cómo el cannabis puede trascender el mero consumo y adquirir un significado más profundo.

Si puedes levantarte y moverte, todo cambia»

En el corazón de Greater Purpose se encuentra el compromiso con el bienestar, especialmente para los atletas y las personas con estilos de vida activos. Gary Payton ha sido testigo de primera mano de los estragos que el deporte puede causar en el cuerpo, a menudo dejando a los jugadores con dolor mucho después de que sus carreras hayan terminado. «Veo a tipos como Earl Campbell que no pueden andar, que no pueden mantenerse en pie. Y quiero ayudarles», explica Payton. Los primeros productos de la marca -bálsamos y pomadas- están diseñados específicamente para tratar el dolor muscular crónico y la inflamación, afecciones comunes para cualquiera que haya sometido su cuerpo a rigurosas exigencias físicas.

«Algunas personas ni siquiera pueden caminar por un campo de golf», continúa. «Quiero que se sientan bien, que se levanten y se muevan. Cuando te levantas sintiéndote mal, ¿qué ocurre? Tu mentalidad y tu espíritu se derrumban. Pero si puedes levantarte y moverte, todo cambia». Para Payton, el vínculo entre la salud física y la resistencia mental es obvio. Sus productos están diseñados para promover este equilibrio y ayudar a otros a encontrar el camino hacia la curación física y una perspectiva renovada de la vida.

Un asunto de familia

Jason McKnight, director general y fundador de Green Label Rx, comparte el compromiso de Payton con el bienestar. La asociación con Payton es muy personal para McKnight, que conoce a la leyenda del baloncesto desde hace años. «Gary es como de la familia. Llevamos mucho tiempo trabajando juntos y esta asociación parecía natural», explica.

Green Label Rx, una empresa de cannabis integrada verticalmente que McKnight fundó con su esposa en 2006, se ha centrado en el bienestar desde sus inicios. Hoy, con operaciones en California, Nuevo Méxicoy Arizona, la empresa está preparada para llevar Greater Purpose a todo el país.

Como director de una marca de equidad social, McKnight aporta una dimensión única y personal a la misión de Greater Purpose. Reflexionando sobre su trayectoria, afirma: «Llevo años en este negocio, y los retos a los que nos enfrentamos en nuestros comienzos – redadas, cárcel, separación de familias – nos llevaron a convertirnos en una marca de equidad social.»

Su experiencia subraya su compromiso de garantizar que las comunidades más afectadas por la prohibición del cannabis puedan participar en el crecimiento del sector.«Para nosotros, es algo más que un negocio: es una oportunidad de ayudar a otros que se han enfrentado a retos similares, de devolver algo a esas comunidades construyendo nuestra marca», explica McKnight. El enfoque en la equidad se alinea con el objetivo más amplio de Greater Purpose de crear un cambio significativo, haciendo de la marca tanto una misión personal como un esfuerzo centrado en la comunidad.

No todo el mundo quiere colocarse: cannabis para aliviar el dolor

Antiguo atleta, McKnight conoce de primera mano la importancia de un tratamiento eficaz del dolor. «A medida que envejezco, tengo que lidiar con mis propios dolores: rodillas, caderas, codos. Quería encontrar algo que me ayudara a aliviar la inflamación y el dolor sin los efectos secundarios negativos de las pastillas», explica McKnight. La asociación con Payton fue el siguiente paso natural en su visión compartida del bienestar.

Lo que diferencia a Greater Purpose, explica McKnight, es su estricta atención a la calidad de principio a fin. «Lo hacemos todo internamente, desde el cultivo hasta la fabricación y la venta al por menor. Esto significa que podemos garantizar la calidad de cada producto que lleva el nombre de Greater Purpose», explica.

Diseñada para un estilo de vida activo, la gama de productos de la marca no es sólo para atletas. «Es para cualquiera que necesite alivio, ya sea una madre que corre detrás de sus hijos todo el día, un paramédico que trabaja de pie durante horas o alguien que sufre los dolores de la edad», añade McKnight.
Y eso es sólo el principio. McKnight revela que ya están trabajando en otros productos, como somníferos y chicles, diseñados para proporcionar alivio sin los efectos psicotrópicos del THC.

Payton explica: «Mucha gente no quiere colocarse. Así que creamos productos suaves que ayudan a la gente a dormir o a sentirse mejor sin hacerles sentir como si estuvieran desmayados».

Para Payton también es especialmente importante ofrecer productos de cannabis que satisfagan distintas necesidades. «No todo el mundo quiere colocarse, explica.

Sin embargo, la misión de Gary con Greater Purpose va más allá del alivio físico. «Se trata de comprender, apoyar la salud mental. Quiero que la gente tenga una vida exitosa con el cannabis, no con la adicción que causan las drogas«, subraya. Para Payton, el cannabis no sólo ofrece una alternativa a las drogas, sino una forma de recuperar la salud de forma natural y sostenible.

Cannabis y deporte: una tendencia en alza

Gary Payton se une a un creciente grupo de atletas profesionales que han recurrido al cannabis como piedra angular de sus carreras postdeportivas. El ex jugador de la NBA Al Harrington fundó las marcas de cannabis Viola y Village Cannabis, mientras que Chris Webber cofundó un fondo de inversión en cannabis de 100 millones de dólares. Estrellas de la NFL como Calvin Johnson y Rob Gronkowski también han adoptado el cannabis para la recuperación y el tratamiento del dolor.

Estos atletas están aprovechando una industria del cannabis que va a crecer de forma espectacular, con unas ventas que ya superan los 33.000 millones de dólares en EE.UU. y que se prevé que alcancen los 76.000 millones de dólares en 2025. Para muchos, el cannabis no es sólo un negocio: es una forma de promover el bienestar y ofrecer alternativas a los fármacos, sobre todo para aliviar el dolor.

Payton también observa esta tendencia en las ligas deportivas profesionales.

«Casi el 80% de los jugadores de la NBA fuman marihuana«, explica, señalando que la decisión de la NBA de dejar de hacer pruebas de cannabis marcó un punto de inflexión. Los deportistas que antes se arriesgaban a ser suspendidos por consumir la planta son ahora libres de incorporarla a su programa de recuperación sin temor a ser castigados. «No puedes llegar drogado al partido. Pero si estás en casa, te sientes mal después de un partido y necesitas alivio, el cannabis puede ser una solución», explica.