Idaho impone ahora una multa de 300 dólares por posesión de cannabis

El Senado de Idaho ha aprobado el proyecto de ley 7, que impondría una multa mínima obligatoria de 300 dólares a los condenados por poseer menos de tres onzas (84 gramos) de cannabis. El proyecto de ley, que ya había sido aprobado por la Cámara de Representantes de Idaho, debe ser estudiado ahora por el gobernador Brad Little.

Idaho mantiene una postura estricta sobre el cannabis. El estado no ha legalizado el cannabis para uso médico o para adultos, a diferencia de muchos estados vecinos.

Penas más duras para el cannabis

El Senado de Idaho aprobó el proyecto de ley por 27 votos a favor y 8 en contra, después de que la Cámara de Representantes lo aprobara por 54 votos a favor y 14 en contra el pasado 21 de enero. Si se convierte en ley, la medida entrará en vigor el 1 de julio.

El proyecto de ley 7, copatrocinado por el senador Brandon Shippy, obligaría a cualquier adulto mayor de 18 años en posesión de menos de 3 onzas de cannabis a pagar al menos 300 dólares de multa, además de otras penas previstas en la legislación actual.

Según Shippy, la legislación pretende diferenciar Idaho de los estados vecinos, muchos de los cuales han legalizado el cannabis para uso recreativo o medicinal.

«No hace tanto tiempo que el cannabis era ilegal en los 50 estados», dijo Shippy. «Ninguno de los estados donde el cannabis está legalizado se ha convertido en un lugar mejor, más seguro o más rico para vivir y formar una familia»

Quienes se oponen al proyecto de ley argumentan que imponer una multa mínima obligatoria limita la discreción judicial y no disuade necesariamente del consumo de drogas. Melissa Wintrow, Líder de la minoría demócrata en el Senado, cuestionó la eficacia de las multas para reducir la posesión de cannabis y criticó los importes de las multas, aparentemente arbitrarios.

«Los estudios demuestran que las multas no siempre son disuasorias, y sabemos que el año pasado se propuso una legislación con una multa de 420 dólares, que no se aprobó, y ahora estamos en 300 dólares«, dijo Wintrow.

El proyecto de ley es muy similar al proyecto de ley 606 del Congreso, que fracasó el año pasado debido a su multa de 420 dólares. La versión revisada parece haber obtenido más apoyo legislativo gracias al menor importe de la multa.

Idaho desafía las tendencias regionales de legalización

A diferencia de los estados vecinos -el Oregón, Washington, el Nevada y el Montana, que han legalizado el cannabis recreativo, y Utah, que permite el uso medicinal -Idaho sigue siendo uno de los pocos estados de EEUU con leyes estrictas contra el cannabis. Los partidarios del proyecto de ley 7 consideran que la medida refuerza la oposición de Idaho a la legalización del cannabis, a pesar de la creciente tendencia nacional y regional hacia la despenalización.

Ahora que el proyecto de ley ha sido aprobado por la legislatura, el gobernador Brad Little debe decidir si lo firma, lo deja pasar sin firmarlo o lo veta.