Illinois diversifica su industria del cannabis

Illinois concedió la semana pasada 48 nuevas licencias para el cultivo artesanal de cannabis, continuando el lento ritmo de expansión y diversificación de su industria cannábica, que vendió 1.400 millones de dólares en 2021.

20 de estas nuevas licencias son de propiedad mayoritaria de negros, 17 de blancos y cuatro de hispanos, y el resto está en manos de un grupo de personas o sin información específica.

Todos los nuevos licenciatarios califican como solicitantes de equidad social, lo que significa que viven en zonas de alta pobreza, tienen frecuentes arrestos relacionados con el cannabis, ellos o miembros de su familia inmediata tienen antecedentes penales menores relacionados con el cannabis, o más de la mitad de sus empleados cumplen estos criterios.

Las empresas con licencia pueden ahora obtener financiación para continuar su proyecto y adquirir su espacio de cultivo, contratar empleados o comprar equipos.

«Es una muy buena noticia», dijo el abogado Don Craven, que representa a varios negocios con licencia, al Chicago Tribune. «Añade un nivel de seguridad que no tenían antes».

Muchos productores esperan que la apertura dure entre seis meses y un año, como mínimo. De la primera tanda de 40 licencias de cultivadores artesanales permitidas en 2021, sólo tres han recibido recientemente los permisos para empezar a construir.

Con estas 48 nuevas licencias, casi la mitad de los 341 cultivadores, empresas de transporte y procesadores artesanales (en su mayoría empresas de comestibles) con licencia del Departamento de Agricultura del estado son negocios predominantemente diversos.

La ley de Illinois limita a los cultivadores artesanales a 450 metros cuadrados de espacio de cultivo, una pequeña fracción de los 20.000 metros cuadrados de espacio de cultivo originalmente autorizados para las licencias de cultivo.

Los cultivadores artesanales esperan que la nueva legislación aumente su límite de tamaño, lo que también facilitaría la obtención de financiación, ya que el rendimiento era mecánicamente mejor con una superficie mayor.