Jersey expide su quinta licencia de cultivo de cannabis

Jersey ha concedido su quinta licencia comercial de cannabis al nuevo cultivador Green Island Growers, mientras la Dependencia de la Corona continúa consolidando su estatus como líder en el desarrollo de la industria del cannabis medicinal en el Reino Unido.

A finales de abril, Green Island Growers anunció que había validado un proceso de casi un año y que el Departamento de Salud de Jersey le había concedido una licencia para «cultivar, producir, poseer y suministrar cannabis».

Después de GW Pharma y Northern Leaf, el desarrollo de la empresa en el entorno normativo menos restrictivo de Jersey será seguido de cerca por sus homólogos del continente, ya que la industria sugiere cada vez más que Jersey no sólo podría ser un importante «caso de estudio», sino también proporcionar un marco normativo de copia y pega para todo el Reino Unido.

Green Island Growers

La empresa emergente, creada en 2019 por seis residentes de Jersey, dijo que la licencia es un «paso importante» que le permitirá «pasar a la producción con confianza».

Su consejero delegado, Neel Sahai, dijo a BusinessCann que la empresa estaba a punto de completar la conversión de un invernadero de 3.000 metros cuadrados en una instalación de cultivo «híbrida y de alta tecnología».

Aunque admite que el espacio es considerablemente menor que el de sus competidores en la isla, ya que las instalaciones de Northern Leaf ocupan casi 7.000 metros cuadrados, Sahai afirma que las investigaciones de su equipo han determinado que este tamaño permitiría un mayor nivel de control sobre los cultivos.

«Creemos que podemos controlar mejor la calidad trabajando a esta escala. Si redujéramos el tamaño, los costes de producción serían un problema. Teníamos que encontrar un equilibrio entre el coste de producción y la viabilidad financiera, pero también un tamaño que nos permitiera centrarnos en la calidad.»

Se dice que la empresa está solicitando al Gobierno de Jersey la importación de dos clones «super premium» de Canadá, que se utilizarán para construir su «sala madre» en septiembre.

Green Island

En octubre, Green Island Growers tiene previsto iniciar la propagación y pasar a la producción a gran escala.

Una vez en pleno funcionamiento, la empresa prevé enviar lotes de 40 kilos en cada cosecha, una cantidad «relativamente pequeña en comparación con la de muchos cultivadores comerciales».

Sin embargo, prevé escalonar las cosechas en sus ocho naves, de modo que coseche «cada 10 días aproximadamente».

«Vamos a empezar haciendo la mitad del invernadero durante un periodo de unos seis meses, para ponernos al día mientras pasamos probablemente por una curva de aprendizaje».

Con el tiempo, este invernadero se convertirá en la «zona central de procesamiento» de la empresa, con planes de trasladarse a «otros invernaderos» a medida que crezca la demanda.

Mientras tanto, la empresa está en proceso de solicitar una licencia GMP de la UE, que espera obtener en los próximos 12 meses, y está construyendo una instalación de procesamiento GMP con el objetivo final de producir productos acabados de cannabis medicinal.

Hasta que obtenga su licencia GMP, la empresa planea vender flor seca GACP a granel a empresas certificadas GMP, que la envasarán, etiquetarán y revenderán a farmacias.

Jersey, modelo para el Reino Unido

Green Island Growers, y otras empresas que operan en la isla, ofrecerán a los legisladores, empresas cannábicas y pacientes una ventana a cómo podría funcionar la industria del cannabis medicinal del Reino Unido en un futuro no muy lejano.

Aunque, como dependencia de la Corona, las leyes de Jersey están estrechamente alineadas con las del continente, el compromiso de su gobierno de crear «un nuevo sector económico» le ha llevado a realizar cambios estratégicos clave en sus leyes.

El 30 de junio de 2021, la Asamblea de los Estados aprobó una enmienda que modifica esencialmente la Ley de ganancias ilícitas (Proceeds of Crime Act, PoCA).

Actualmente, las empresas que cultivan y venden cannabis recreativo -incluso en países donde es legal, como Canadá – corren el riesgo de caer bajo la PoCA.

El Gobierno de Jersey ha modificado la PoCA «específicamente para el cannabis», lo que significa que los ingresos generados por la venta de cannabis recreativo en unos 30 mercados en los que ha determinado que existen leyes adecuadas contra el blanqueo de capitales no se convertirán de repente en ilegales en cuanto entren en Jersey.

Además, a diferencia del resto del Reino Unido, los médicos de cabecera de Jersey no necesitan una licencia especial para recetar cannabis medicinal, lo que significa que alrededor del 2% de la población de Jersey ya dispone de recetas.

Según el profesor Mike Barnes, esta cifra está en consonancia con las estimaciones del porcentaje de la población mundial que se beneficiaría del cannabis medicinal, lo que sugiere que todas las personas que lo necesitan en Jersey tienen acceso a él.

El Sr. Sahai añadió que los precios del mercado negro en Jersey también son muy elevados, y los que son descubiertos se enfrentan a penas más duras que en el resto del Reino Unido.

«Así que creo que estamos en una situación en la que el cannabis es suficientemente accesible a través de los médicos de cabecera y los dispensarios de cannabis medicinal que se establecen en la isla. Y cuando sopesas los riesgos del mercado negro frente a los costes, se inclina a favor del acceso a través de la vía médica legal. No estoy seguro de que ese equilibrio exista necesariamente en el Reino Unido».

«Es casi como si Jersey hubiera construido todo un ecosistema para el cannabis medicinal en la isla, y eso sigue evolucionando y con bastante rapidez».

Jersey también permite ya el cultivo de cáñamo CBD para fabricar aceites CBD.