En una reciente carta al Congreso, la Drug Enforcement Administration (DEA) reafirma su «autoridad final» sobre cualquier decisión de reclasificar el cannabis, independientemente de las recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Mientras las partes interesadas esperan ansiosamente el resultado, la compleja interacción entre las agencias federales, los legisladores y la opinión pública es evidente.
Reclasificar o no reclasificar el cannabis
En 2022, la administración Biden inició una revisión de las políticas federales sobre el cannabis. Como resultado, el año pasado el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU. recomendó oficialmente que el cannabis pasara de la Lista I a la Lista III de la Lista de Control de Estupefacientes. Las Listas permiten controlar las sustancias en función de su peligrosidad, siendo la Lista I la más restrictiva, ya que no reconoce ningún uso médico y presenta un elevado potencial de abuso.
Una vez que el HHS hizo su recomendación el pasado agosto, «la DEA está llevando a cabo su propia revisión», dice la carta, enviada el mes pasado.
«La DEA tiene la autoridad final para clasificar, reclasificar o degradar una droga bajo la Ley de Sustancias Controladas, después de considerar los criterios estatutarios y regulatorios relevantes y la evaluación científica y médica del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS)», reza el documento.
Esta aclaración ha causado frustración entre los legisladores, incluido el senador Earl Blumenauer, que copreside el Congressional Cannabis Caucus. Él y otros 30 legisladores bipartidistas están instando a la DEA a considerar los «méritos» de la legalización del cannabis durante la revisión.
La respuesta de la DEA, sin embargo, ofrece poca información sobre esas preocupaciones, manteniendo un enfoque de procedimiento y sin abordar los argumentos clave presentados por los legisladores.
Falta de transparencia del HHS
La recomendación del HHS de trasladar el cannabis de la Lista I a la Lista III, basada en una evaluación científica, inició el actual proceso de revisión. Sin embargo, los detalles de esta recomendación siguen envueltos en el secreto, con cientos de páginas de explicaciones enviadas a la DEA sólo disponibles en forma muy redactada.
Esta falta de transparencia impide a las partes interesadas comprender plenamente el razonamiento que subyace a la recomendación del HHS, lo que complica aún más el proceso de toma de decisiones.
Mientras una coalición de seis gobernadores estadounidenses instaba a la administración Biden a reclasificar el cannabis a finales del año pasado, 29 ex fiscales estadounidenses se pronunciaron en contra de tal medida, pidiendo que la administración mantuviera el cannabis en la Lista I. Seis ex jefes de la DEA y cinco ex zares de la Casa Blanca también expresaron su oposición a la recomendación del HHS.
El resultado de la revisión de la DEA tendrá profundas implicaciones para la reforma de la política sobre el cannabis en Estados Unidos. Defensores y legisladores siguen pidiendo un enfoque integral, instando a la DEA a ir más allá de la Lista III y considerar la desclasificación completa, es decir, sacar el cannabis de la Lista de Control de Narcóticos y despenalizarlo a nivel federal.
El cambio en la opinión pública, reflejado en una encuesta de Gallup en la que siete de cada diez estadounidenses apoyan un cambio en la política sobre el cannabis, añade peso al argumento a favor de una postura más progresista en la regulación del cannabis en EE.UU.
