La Asociación Europea de Cáñamo Industrial (EIHA) reclama una importante revisión de la normativa europea sobre el cáñamo, instando a los legisladores europeos a elevar el límite legal de THC para el cáñamo industrial al 1% como parte de la próxima reforma de la Política Agrícola Común (PAC).
En un documento de posición vinculado a la revisión de la PAC 2028-2032, EIHA argumenta que el límite actual del 0,3% de THC ya no refleja las realidades agronómicas ni las necesidades de un sector europeo del cáñamo en rápida expansión. De aprobarse, esta propuesta supondría uno de los cambios normativos más importantes para el cultivo del cáñamo en décadas.
Al mismo tiempo, la asociación acogió con satisfacción otra propuesta de la Comisión Europea para reconocer oficialmente que toda la planta de cáñamo, incluidas las flores y las hojas, entra dentro del marco agrícola de la UE cuando se cultiva a partir de variedades autorizadas.
Presiones climáticas e inseguridad jurídica
Según las normas actuales de la UE, el cáñamo cultivado en el campo no debe superar el 0,3% de THC para poder optar a las ayudas de la PAC. Aunque los agricultores plantan variedades certificadas, factores ambientales naturales como el calor y la luz solar pueden influir en la expresión de los cannabinoides. Según la EIHA, estas variaciones climáticas pueden hacer que los cultivos conformes superen ligeramente el límite del 0,3%, exponiendo a los cultivadores a sanciones en los países donde se aplica este índice para diferenciar el cáñamo legal del cannabis ilegal, a penalizaciones en las subvenciones o incluso a la destrucción forzosa de los cultivos.
La asociación califica esta situación de riesgo desproporcionado para los agricultores que actúan de buena fe.
Al abogar por un umbral armonizado del 1% de THC, EIHA afirma que la UE proporcionaría una mayor seguridad jurídica, reduciría las pérdidas de cosechas relacionadas con el clima y garantizaría que los límites reglamentarios se ajusten a las realidades científicas y agrícolas. El grupo argumenta que el cáñamo industrial cultivado con menos del 1% de THC sigue siendo no tóxico y distinto del cannabis narcótico. La seguridad de los consumidores seguiría rigiéndose por las normas europeas vigentes sobre los niveles de THC en los productos acabados.
El debate sobre los límites de THC no es nuevo. Cuando Europa introdujo por primera vez umbrales específicos en los años 80, el límite máximo se fijó en el 0,5%, antes de reducirse al 0,3% y después al 0,2% por la presión de Francia, que aumentó las restricciones para los cultivadores y agricultores. El límite volvió a situarse finalmente en el 0,3%, pero se volvió a hablar de aumentarlo a medida que el cultivo se extendía a regiones más cálidas.
Selección, semillas y competitividad
Más allá del cumplimiento en las explotaciones, EIHA sostiene que el tope del 0,3% ha limitado el potencial de mejora genética en Europa. El desarrollo de nuevas variedades bajo estrictas restricciones de bajo THC ha reducido la diversidad genética y limitado las mejoras de rendimiento en la producción de fibras y semillas.
Según la asociación, un umbral del 1% ampliaría el catálogo varietal de la UE, mejoraría la disponibilidad de semillas certificadas y apoyaría la investigación y la innovación. Esto podría resultar especialmente importante a medida que el cultivo del cáñamo se extienda por el sur y el este de Europa, donde las condiciones climáticas difieren de las de las zonas de cultivo tradicionales.
Varias jurisdicciones ya aplican límites de THC más elevados. En Europa, la República Checa y Suiza permiten el cultivo hasta el 1% de THC e Italia al 0,6%. Países como Australia, Nueva Zelanda y Uruguay aplican normas similares. EIHA sostiene que alinearse con estos puntos de referencia reforzaría la competitividad global de la UE, al tiempo que mantendría una clara distinción entre el cáñamo industrial y el cannabis con alto contenido en THC.
Aunque no se destaca directamente en el documento de posición, un límite de cultivo más alto también podría tener un impacto en la economía de la extracción de cannabinoides, ya que los niveles de THC y CBD en las plantas de cáñamo están proporcionalmente relacionados.
Reconocimiento de la planta como un todo
Junto con su petición de un umbral de THC más alto, la EIHA ha expresado su pleno apoyo a la propuesta de la Comisión Europea de reconocer todas las partes de la planta de cáñamo, incluidas las flores, dentro del marco agrícola de la UE cuando procedan de variedades autorizadas.
Según la asociación, esta aclaración ayudaría a poner fin a la persistente inseguridad jurídica y evitar interpretaciones divergentes entre los Estados miembros. También garantizaría el buen funcionamiento del mercado interior de la UE y ofrecería condiciones más claras para la inversión en toda la cadena de valor del cáñamo.
«La revisión de la PAC ofrece una oportunidad oportuna para modernizar el marco de la UE para el cáñamo de una manera equilibrada y basada en pruebas», dijo EIHA en un comunicado de prensa.
Francesco Mirizzi, director general de EIHA, añadió: «El cáñamo es un cultivo estratégico para la transición ecológica y el desarrollo rural de Europa. Acogemos con gran satisfacción la propuesta de la Comisión que reconoce la planta entera y pedimos a los legisladores que la complementen con un umbral realista del 1% de THC que refleje la realidad agronómica.»
