La UE allana el camino para la reforma del cannabis

La semana pasada, la Comisión Europea (CE) aprobó parcialmente una nueva «Iniciativa Ciudadana Europea» centrada en la reforma del cannabis.

Paralelamente, el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) anunció en un reciente informe su intención no sólo de aumentar su capacidad para supervisar la evolución de la regulación del cannabis en los Estados miembros, sino también de desempeñar un papel más activo a la hora de proporcionar a los responsables políticos información sobre la reforma del cannabis.

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Reconociendo la tendencia actual de los países europeos a explorar cada vez más alternativas a la prohibición del cannabis, el OEDT declaró: «Esto significa que las cuestiones sobre lo que constituye una respuesta política adecuada al cannabis se han vuelto de actualidad e importantes.»

¿Qué ha pasado

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La semana pasada, la Comisión Europea votó a favor de registrar dos de las tres propuestas presentadas por una Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), apodada «Iniciativa Europea del Cannabis«.

Las ICE son un mecanismo introducido en 2007 como parte del Tratado de Lisboa, diseñado para permitir a los ciudadanos de la UE ejercer una influencia directa en las decisiones políticas.

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Deben ser lanzadas por ciudadanos de la UE residentes en al menos siete Estados miembros diferentes. La Iniciativa Europea sobre el Cannabis se presentó originalmente el 12 de enero de 2024 y argumenta que «la falta de avances significativos en la contención de las drogas ilícitas en Europa exige un replanteamiento radical del enfoque que ha fracasado durante décadas para reducir la demanda y la oferta de drogas».

«No hay pruebas de que el endurecimiento de las penas haya hecho más eficaz el sistema europeo de control de drogas, al tiempo que han liberado recursos para reducir los riesgos y/o daños asociados al consumo problemático de drogas. Este ICE pretende abordar algunas de las razones por las que esto ha sucedido», reza el escrito.

También hace referencia a numerosos ejemplos de un cambio creciente en la política de drogas de los Estados miembros de la UE, adoptando «enfoques innovadores de políticas de drogas centradas en los derechos humanos que la UE ha adoptado». Teniendo esto en cuenta, la ICE propuso una agenda de tres puntos.

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El primero es convocar una «asamblea transeuropea de ciudadanos» sobre políticas de cannabis en toda la UE.

Aunque este formato ha tenido cierto éxito recientemente en Irlanda, donde la Asamblea de Ciudadanos recomendó al gobierno que las condenas penales por posesión de drogas deberían «minimizarse, si no abolirse por completo», este punto ha sido rechazado por la Comisión Europea.

Según la CE, esta petición «no entra dentro de las competencias de la Comisión para presentar una propuesta de acto jurídico».

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En cambio, la segunda y tercera solicitudes presentadas han sido registradas con éxito. Se trata de las solicitudes de:

• Fomentar el acceso al cannabis medicinal basándose en pruebas científicas y en la experiencia de los pacientes, y permitir a los pacientes llevar cannabis y cualquiera de sus derivados prescritos con fines terapéuticos en toda la UE para garantizar el pleno disfrute del derecho a la salud
• Asignar los recursos necesarios a la investigación sobre el cannabis -incluida la fitoterapia y la medicina tradicional- para sus usos terapéuticos y compartirlos a nivel internacional
• .

Una vez registrados con éxito estos puntos, los organizadores de la CIE dispondrán de seis meses para abrir una «recogida de firmas».

Para ello, el grupo tendrá que recoger al menos un millón de firmas verificadas en al menos siete Estados miembros de la UE en un plazo de 12 meses, con un número mínimo de firmas para cada país en función de su población.

El OEDT pretende «apoyar a los responsables políticos» en materia de cannabis

Esa misma semana, el OEDT publicó su «Documento Único de Programación«, en el que esboza sus actividades previstas para los próximos dos años en lo que describe como «sin duda, el periodo más transformador en la vida de la agencia hasta la fecha».

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La organización será sustituida por la Agencia Europea de Medicamentos (EUDA) el 2 de julio de 2024, con un «mandato ampliado y reforzado», un 40% más de personal y un 80% más de presupuesto.

Aunque su papel se centra mucho más en la vigilancia y la lucha contra el mercado de drogas ilícitas, la organización parece estar posicionándose para examinar el impacto de lo que predice será una tendencia continua hacia la liberalización de la política del cannabis en toda Europa.

También tiene previsto crear un «conjunto de herramientas» que incluya «recursos para ayudar a los responsables políticos a tomar decisiones basadas en pruebas en el ámbito de la política sobre el cannabis».

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La organización afirma que en 2024 y años posteriores, «reforzará su enfoque en el desarrollo de recursos en el ámbito de las políticas e intervenciones sobre el cannabis», debido a los cambios en el mercado del cannabis en los últimos años, que han visto cómo los productos de cannabis se han vuelto «cada vez más diversos en Europa».

«Esta evolución del mercado europeo del cannabis se produce en un contexto global en el que los países exploran cada vez más alternativas a la prohibición y algunos avanzan hacia mercados recreativos de cannabis regulados o legalizados. Algunos Estados miembros de la UE han empezado a cambiar su enfoque político respecto al uso recreativo del cannabis», prosigue el informe.

«Los últimos acontecimientos demuestran que existen diferentes opciones, incluidos sistemas con sanciones penales para los consumidores, sistemas con licencias para el cultivo doméstico y el consumo privado, y sistemas con producción y venta comercial o controlada por el Estado.»

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«En los últimos años, el OEDT ha respondido a un número cada vez mayor de peticiones de los Estados miembros en este ámbito y ha apoyado iniciativas nacionales, como la elaboración de indicadores sobre el cannabis y el seguimiento del impacto de los cambios políticos en este ámbito.»

Teniendo esto en cuenta, es necesario poner en marcha «una infraestructura de datos adecuada» para supervisar este cambio y examinar el impacto sobre la salud pública y el mercado ilícito.

En los próximos dos años, tiene previsto sentar las bases de un «conjunto de herramientas para la política del cannabis«, diseñado para ayudar mejor «a los responsables políticos y a los planificadores a desarrollar y evaluar la política del cannabis en sus países».

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