El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón dijo a finales de septiembre que apoyaba una enmienda a la ley de drogas del país, conocida como la Ley de Control del Cannabis. La agencia expresó la necesidad de permitir la importación y la autorización del cannabis con fines médicos.
El cannabis medicinal se regularía como los productos farmacéuticos y «se aplicaría a los productos basados en el cannabis cuya seguridad y eficacia hayan sido confirmadas por las leyes que rigen los productos farmacéuticos y los dispositivos médicos», como Epidiolex o Sativex.
Según documentos publicados el 29 de septiembre por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, un gran número de personas contribuyeron a la revisión y a las recomendaciones, incluidos profesores y profesionales de la salud. Según el informe, sólo el 1,4% de los japoneses declara haber consumido alguna vez cannabis.
En marzo de 2019, Epidiolex comenzó los ensayos clínicos en Japón. En aquel momento, el país contaba con 3.000 residentes con síndrome de Dravet y 4.300 con síndrome de Lennox-Gastaut, ambas formas graves de epilepsia.
En su forma actual, la Ley de Control del Cannabis limita cualquier forma de progreso en el cannabis, incluido el cáñamo a pesar de su historia compartida.
En enero de 2021, la Asociación de Cáñamo Industrial de Hokkaido (HIHA) emitió una declaración sobre la investigación del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón sobre el cannabis y otras drogas.
«La Ley de Control del Cannabis es una ley profundamente irracional que restringe todo el cannabis, independientemente de la cantidad o incluso la presencia de THC e incluso prohíbe el cultivo de cáñamo procedente del extranjero que no contenga ninguna de estas sustancias», escribe HIHA.
«En primer lugar, con respecto a la Ley de Control del Cannabis y los problemas relacionados con su aplicación, nos gustaría recomendar el desarrollo de una ley más razonable formulada sobre la base de los debates hechos públicos a los ciudadanos de Japón y basada en el conocimiento científico.»
HIHA llegó a la conclusión de que la Ley de Control del Cannabis ha impedido que la industria del cáñamo prospere desde su promulgación en 1948.
«Para desarrollar una industria del cáñamo a la altura de las de ultramar y proteger los intereses nacionales en relación con el cáñamo industrial, este país necesita revisar la Ley de Control del Cannabis y otras leyes relacionadas lo antes posible, posicionar la industria del cáñamo de forma adecuada dentro del sistema legal y lograr un equilibrio entre el control de las drogas y el fomento de la industria.»
En agosto de 2021, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón publicó un informe en el que detallaba sus recomendaciones para permitir el cannabis medicinal a los pacientes. A principios de este año, en mayo, el ministerio se reunió de nuevo para continuar el debate sobre el cannabis medicinal, abordando la necesidad de tratamiento para quienes abusan del consumo de cannabis y cómo tratar el consumo de los jóvenes.
En diciembre de 2021, la empresa de videojuegos Capcom se asoció con la policía de la prefectura de Osaka para utilizar su personaje ficticio Ace Attorney para hacer una campaña contra el consumo de cannabis entre los jóvenes. Según la Agencia Nacional de Policía de Japón, 5.482 personas fueron sorprendidas infringiendo la ley de cannabis del país (4.537 estaban en posesión de cannabis, mientras que 273 vendían ilegalmente la planta y 230 fueron detenidas por cultivo ilegal).
El miembro de la banda de los Beatles Paul McCartney se le prohibió entrar en Japón durante 11 años por llevar 250 gramos de cannabis en 1980.
