Los demócratas de Wisconsin han vuelto a presentar un proyecto de ley para legalizar totalmente el cannabis con fines medicinales y recreativos para adultos, reavivando un largo debate en un estado que sigue siendo atípico en el Medio Oeste.
Mientras que los estados vecinos de Illinois y Michigan han introducido mercados regulados, la propuesta se enfrenta a numerosos obstáculos en una legislatura todavía controlada por los republicanos, que han bloqueado sistemáticamente cualquier reforma más amplia.
El nuevo proyecto de ley se presentó en el Capitolio del Estado de Wisconsin a principios de febrero, con legisladores demócratas que intentan vincular la legalización a la estabilidad económica, la reforma de la justicia penal y la claridad normativa, especialmente en un momento en el que la industria del cáñamo del Estado se encuentra en pleno cambio.
«Legalizar el cannabis no es radical. Lo que es radical es mantener un sistema que destruye vidas, agota recursos e ignora la voluntad del pueblo», dijo el representante demócrata Darrin Madison en el anuncio.
Un marco integral para el uso medicinal y recreativo
El proyecto de ley permitiría a los adultos mayores de 21 años comprar y poseer productos de cannabis, al tiempo que establecería un programa de cannabis medicinal. La supervisión recaería en una nueva División Reguladora del Cannabis dentro del Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor, responsable de expedir licencias, analizar los productos y garantizar el cumplimiento en toda la cadena de suministro.
Según el proyecto de ley, los cultivadores, procesadores y minoristas con licencia operarían dentro de un marco fiscal estructurado, con impuestos especiales aplicados a varios niveles. Una parte de los ingresos fiscales procedentes del consumo se destinaría a la investigación sanitaria sobre los efectos del consumo de cannabis.
La propuesta también incluye medidas de protección del empleo para el consumo de cannabis fuera del horario laboral y límites de posesión claramente definidos para flores, concentrados e infusiones.
La reforma de la justicia penal en el centro de la propuesta
Además de regular el mercado, los demócratas hacen especial hincapié en la limpieza de antecedentes penales y la revisión de las sentencias. El proyecto de ley crearía una vía para que las personas actualmente encarceladas o previamente condenadas por delitos que pasen a ser legales puedan solicitar a los tribunales la anulación o cancelación de esas condenas.
«Detener a alguien por fumar marihuana no hace que nuestros barrios sean más seguros», afirmó Madison, argumentando que la aplicación de la ley afecta de forma desproporcionada a las comunidades negras y mestizas y crea barreras a largo plazo a la vivienda, el empleo y la educación.
El Departamento de Justicia de Wisconsin también estaría obligado a informar de forma proactiva a los residentes que reúnan los requisitos de las oportunidades para borrar los delitos de cannabis cometidos en el pasado.
La perturbación del mercado del cáñamo añade urgencia al debate
El calendario del proyecto de ley está estrechamente ligado a los recientes cambios federales que han restringido el alcance de los productos legales a base de THC derivados del cáñamo. La industria del cáñamo de Wisconsin, de casi 700 millones de dólares, creció rápidamente tras la adopción de la Ley Agraria de 2018, pero se ha visto sumida en la incertidumbre desde la aprobación de nuevas restricciones federales a finales de 2025.
Los partidarios de la legalización afirman que un mercado de cannabis regulado podría ofrecer un salvavidas a los operadores existentes. «Ya tenemos la infraestructura. Ya tenemos la mano de obra. Lo que falta es una legislación clara a nivel estatal», dijo Mike Sickler, propietario de un negocio minorista de cannabis con sede en Wisconsin, advirtiendo que, de lo contrario, las empresas podrían abandonar el estado.
Las encuestas sugieren un creciente apoyo público a la reforma. Una encuesta reciente de la Facultad de Derecho de Marquette reveló que el 67% de los votantes de Wisconsin apoyan la legalización del cannabis, incluyendo una fuerte mayoría de demócratas e independientes, y casi la mitad de los republicanos.
Sin embargo, los líderes republicanos siguen oponiéndose a la legalización del consumo recreativo. El presidente de la Asamblea, Robin Vos, reiteró que no apoyaría el cannabis recreativo, aunque algunos legisladores republicanos persiguen un proyecto de ley más limitado reservado al uso médico. La presidenta del Senado, Mary Felzkowski, dijo que espera que una propuesta de este tipo pueda salir adelante, aunque persistan las divisiones dentro del partido.
