El consumo de cannabis y sustancias psicodélicas entre los jóvenes adultos estadounidenses ha alcanzado una cifra récord, según una encuesta federal. Los datos fueron recogidos por el Instituto Nacional de Salud (NIH) y muestran un resurgimiento tras un año de bajo consumo de todas las sustancias por parte de los adultos jóvenes en 2020 debido a la pandemia.
La encuesta se llevó a cabo entre personas de 19 a 60 años de edad entre abril y octubre de 2021 y descubrió que el 43% de los adultos jóvenes (de 19 a 30 años) declararon haber consumido cannabis 20 o más veces en el último mes, lo que supone un aumento del 34% respecto a los resultados de encuestas anteriores. Estos aumentos también se produjeron entre las personas de 54 a 50 años, pero en menor medida.
Los investigadores que realizaron la encuesta están sorprendidos por estos resultados, que muestran que los adultos jóvenes no sólo están más interesados en el cannabis y los psicodélicos que las generaciones anteriores, sino también en el vapeo de nicotina y el alcohol.
Según los NIH, los informes sobre el consumo excesivo de alcohol por parte de los adultos jóvenes (definidos como la ingesta de cinco o más bebidas seguidas en las últimas dos semanas) volvieron a los niveles prepandémicos en 2021 después de haber disminuido significativamente en 2020.
«El consumo de alcohol de alta intensidad, definido como el hecho de haber tomado 10 o más bebidas seguidas en las últimas dos semanas, estaba en su nivel más alto desde que se midió por primera vez en 2005, declarado por el 13% de los adultos jóvenes en 2021, en comparación con el 11% en 2005. Sin embargo, el consumo de alcohol en los últimos meses y años, así como el consumo diario de alcohol, han disminuido entre los adultos jóvenes en los últimos 10 años.»
Según el estudio, muchos factores contribuyen a este resultado. Además de una actitud más laxa con respecto al cannabis y, en cierta medida, a los psicodélicos, estas cifras también reflejan la salud mental de los adultos jóvenes en EE.UU., que probablemente se ha hundido como consecuencia de la pandemia.
La Dra. Nora Volkow, directora de los NIH, calificó los resultados de «muy preocupantes».
«Lo que nos dicen es que el problema del consumo de drogas entre los jóvenes se ha agravado en este país y que la pandemia, con todos sus estresores y dislocaciones mentales, ha contribuido probablemente a ese aumento», afirmó.
En otra encuesta realizada por Gallup la semana pasada, más estadounidenses (16%) dijeron haber fumado cannabis que tabaco (11%) en la última semana.
La experiencia personal con el cannabis también está fuertemente relacionada con las opiniones de los estadounidenses al respecto:
- Una gran mayoría de los adultos que dicen haber probado el cannabis -casi la mitad de los estadounidenses- creen que sus efectos en los consumidores (70%) y en la sociedad en general (66%) son positivos
- En cambio, la mayoría de los que nunca han probado el cannabis piensan que sus efectos son negativos: el 72% lo dice de sus efectos en la sociedad y el 62% de sus efectos en los consumidores.
