Los votantes de Massachusetts parecen decididos a preservar su mercado del cannabis. Mientras una iniciativa popular prevista para noviembre amenaza con poner fin a la venta de cannabis para adultos, varias encuestas revelan una oposición abrumadora a este retroceso.
Las encuestas revelan una fuerte oposición a la derogación de la legalización del cannabis
Una nueva encuesta realizada por la Universidad de New Hampshire entre el 17 y el 21 de septiembre revela que el 71 % de los votantes de Massachusetts se opone a la derogación de la legalización del cannabis con fines recreativos, frente a solo un 24 % que apoya la propuesta.
Estos resultados sugieren una amplia resistencia, independientemente de la afiliación política. Entre los votantes registrados como demócratas, el 68 % se opone a esta medida, al igual que el 62 % de los republicanos. Por otra parte, el 78 % de los encuestados afirma comprender la propuesta «muy bien» o «bastante bien».
Otra encuesta, publicada el 29 de septiembre por CommonWealth Beacon y realizada por MassINC Polling Group, confirma esta tendencia.
De los 800 posibles votantes encuestados, el 61 % se opone a la derogación, el 27 % está a favor y el 11 % sigue indeciso. Ningún grupo demográfico encuestado ha mostrado un apoyo mayoritario a favor de la derogación de la legalización.
Una encuesta anterior realizada en agosto también había puesto de manifiesto una oposición, con un 55 % en contra de la iniciativa y un 33 % a favor.
Aunque las cifras varían, estas tres encuestas apuntan a un gran reto para los partidarios de la prohibición.
¿Qué cambios traería consigo la «Pregunta 8» en Massachusetts?
La polémica iniciativa referendaria «Pregunta 8» » reestructuraría de forma radical el marco normativo del cannabis en Massachusetts, establecido después de que los votantes aprueben la legalización con fines recreativos en 2016.
Si se aprobara, esta medida:
- Eliminaría la venta al por menor de cannabis con fines recreativos bajo licencia
- Pondría fin al autocultivo
- Mantendría la legalidad de la posesión de cannabis
- Preservaría el programa de cannabis medicinal existente
En lugar de restablecer una prohibición total, la propuesta desmantelaría la cadena de suministro recreativa regulada, al tiempo que permitiría a los adultos seguir poseyendo cannabis. Esta distinción ha cobrado un papel central en la campaña, especialmente en lo que respecta a la seguridad de los consumidores, el empleo y el posible resurgimiento de la distribución ilegal.
Un mercado del cannabis de 10 000 millones de dólares ante la incertidumbre
Las implicaciones económicas son considerables. Según la Comisión de Control del Cannabis de Massachusetts (CCC), las compras de cannabis con fines recreativos han superado los 10 mil millones de dólares desde el inicio de las ventas con licencia en 2018.
Este sector da sustento a numerosas empresas y a miles de trabajadores, y genera importantes ingresos fiscales para el Estado. El presidente de la CCC, Chris Harding, al tiempo que subrayaba la neutralidad del organismo regulador respecto a las iniciativas de referéndum, advirtió de que «la derogación del sector del cannabis recreativo podría provocar la pérdida de miles de puestos de trabajo, la desaparición de cientos de empresas y la pérdida de miles de millones en ingresos fiscales».
El Consejo Estatal de Massachusetts del SEIU, una importante organización sindical, también ha instado a los votantes a rechazar la propuesta. Para los representantes del sector, este referéndum plantea dudas sobre la estabilidad de las inversiones y el futuro de un mercado que lleva casi ocho años en funcionamiento.
Los argumentos de salud pública ocupan un lugar destacado
Los opositores a la Pregunta 8 han intensificado sus esfuerzos de comunicación. La campaña «No a la Pregunta 8: Detengamos la derogación» ha lanzado recientemente anuncios en los que aparecen profesionales sanitarios, veteranos de guerra y empresarios.
Uno de estos anuncios destaca a Alan Balsam, antiguo comisionado de salud pública de Brookline, quien sostiene que la supresión de los dispensarios legales podría empujar a los consumidores hacia productos no regulados.
«Esto supone un riesgo real, ya que obliga a la gente a comprar productos que no están regulados, ni sometidos a pruebas, ni etiquetados».
La campaña hace hincapié en las pruebas de los productos, los requisitos de etiquetado y la verificación de la edad como medidas de protección que podrían desaparecer.
Una campaña controvertida con implicaciones a nivel nacional
El recorrido de la iniciativa hasta la votación también ha suscitado polémica. Los defensores del cannabis han acusado a los recopiladores de firmas de inducir a error a los votantes en cuanto al objetivo de la petición. Un recopilador fue despedido tras las acusaciones de comportamiento engañoso.
Los recursos presentados ante la Comisión Estatal de Ley Electoral y los tribunales de Massachusetts no impidieron que se celebrara el referéndum.
Al mismo tiempo, el Marijuana Policy Project (MPP) advierte de que la derogación de la legalización podría fomentar iniciativas similares en otras partes del país.
A medida que se acerca el mes de noviembre, Massachusetts se ha convertido en un banco de pruebas muy seguido para determinar si un mercado del cannabis regulado bien consolidado puede resistir un desafío electoral directo.
Por el momento, las encuestas indican que los votantes prefieren que se mantenga el sistema actual.
