Ohio también quiere regular los productos psicotrópicos derivados del cáñamo

En Ohio, una nueva iniciativa legislativa pretende restringir la venta de productos de cáñamo psicoactivo a los adultos y regular por fin un sector en rápido crecimiento pero en gran medida desregulado.

Senate Bill 266, que prohibiría la venta de productos con THC derivados del cáñamo a menores de 21 años y prohibiría los envases que puedan atraer a los niños.

El proyecto de ley llega en un momento en que las autoridades estatales están cada vez más preocupadas por la proliferación de productos de cáñamo no regulados, incluidos comestibles y cigarrillos electrónicos que contienen Delta-8 THC, a menudo vendidos en coloridos envases que imitan populares marcas de caramelos como Skittles u Oreo.

«Presenté este proyecto de ley para eliminar estos productos que todo el mundo está de acuerdo en que son perjudiciales», dijo el senador Bill DeMora. «[Estos productos] se dirigen a los niños, no están regulados….. Necesitamos tomar medidas, porque estos productos están envenenando a los niños y enfermándolos.»

Según la propuesta, se prohibiría la venta de productos que «se parezcan o contengan las características de un ser humano, animal o fruta real o ficticio».

Apoyada por el gobernador

La iniciativa ya ha recibido el apoyo del gobernador de Ohio, Mike DeWine, quien se ha manifestado abiertamente sobre la necesidad de controlar la industria del cáñamo. DeWine calificó de «gran problema» la falta de supervisión del cáñamo «intoxicante» e instó a los legisladores a actuar con rapidez.

«Realmente no hay regulación», dijo DeWine a los periodistas. «Necesitamos regulación. Necesitamos que los legisladores tomen medidas al respecto. También estamos estudiando, francamente, algunas medidas que podría tomar sin intervención legislativa.»

Según el Drug Enforcement and Policy Center de la Universidad Estatal de Ohio, Ohio es uno de los 20 estados de EE.UU. que aún carecen de normas exhaustivas sobre los cannabinoides intoxicantes derivados del cáñamo, como el Delta-8 THC, HHC o THCP. Estos compuestos se producen sintéticamente a partir del cáñamo para producir efectos psicotrópicos similares al THC.

Parte de un debate regulador más amplio

La propuesta de DeMora es uno de los varios proyectos de ley que compiten entre sí y que circulan por la legislatura de Ohio. Mientras que S.B. 266 se centra específicamente en el cáñamo, otras medidas adoptan un enfoque más amplio, vinculando la regulación del cáñamo a la del cannabis, como ha adoptado recientemente California.

El proyecto de ley 86 del Senado, presentado por los republicanos Steve Huffman y Shane Wilkin, pretende restringir la venta de productos psicoactivos del cáñamo a los adultos mayores de 21 años, imponer un impuesto especial del 10% y exigir que todos esos productos se vendan exclusivamente a través de distribuidores de cannabis con licencia. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad por el Senado de Ohio en abril.

Otra propuesta, la Ley 56 del Senado, situaría la regulación de las sustancias psicotrópicas derivadas del cáñamo bajo el Departamento de Comercio de Ohio. También reduciría la concentración de THC permitida en los extractos de cannabis del 90% al 70%, limitaría el número de dispensarios activos a 400 y restringiría el consumo público.

Por su parte, la Ley 160 de la Cámara de Representantes, promovida por el Representante Brian Stewart, vincula la supervisión del cáñamo a una reforma más amplia del mercado de cannabis para adultos recientemente legalizado en el estado. El proyecto de ley propone limitar el número de dispensarios a 350 en todo el estado, reducir la potencia del extracto al 70% y reasignar gran parte de los ingresos fiscales de las ventas de cannabis al fondo general del estado.

La legalización trae nuevos retos

Los votantes de Ohio aprobaron el cannabis recreativo en noviembre de 2023, con un 57% a favor. Las ventas al por menor comenzaron en agosto de 2024, marcando un importante cambio en el enfoque del estado hacia el cannabis. Sin embargo, la aparición de potentes productos con THC derivados del cáñamo, a menudo vendidos fuera del sistema regulado en estaciones de servicio, tiendas CBD o online, ha complicado el panorama posterior a la legalización.

Dado que estos compuestos del cáñamo proceden de cáñamo legal a nivel federal que contiene menos de un 0,3% de THC, los productos que los contienen no están regulados. La Ley Agrícola de 2018 legalizó el cultivo de cáñamo en todo el país, pero no anticipó la oleada de cannabinoides sintéticos que ahora dominan las estanterías de las tiendas de conveniencia.

Para legisladores como DeMora, la solución pasa por separar ambos mercados: «Esperemos que este proyecto de ley, como mínimo, mantenga los productos nocivos alejados de los niños y detenga la comercialización dirigida a ellos», dijo.