Ohio votó ayer, martes 7 de noviembre, a favor de la legalización del cannabis. El estado de Ohio se convierte así en el 24º estado de EE.UU. en legalizar el cannabis. El 53% de la población estadounidense tiene ahora acceso legal al cannabis en su estado, mientras que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal.
Regular el cannabis como el alcohol
La aprobación de la Pregunta 2, defendida por la Coalición para Regular la Marihuana como el Alcohol (CTRMLA), marca un punto de inflexión en la postura de Ohio sobre el cannabis. La medida no sólo concede a los mayores de 21 años la capacidad de comprar, poseer y cultivar cannabis, sino que también establece un amplio marco normativo que regula la industria.
La medida de legalización, bautizada como Número 2, autoriza ahora la posesión de hasta 2,5 onzas (70 gramos) de cannabis para adultos y el cultivo de hasta seis plantas para uso personal, con un máximo de 12 plantas para hogares formados por dos o más adultos. La iniciativa introduce un impuesto sobre las ventas de cannabis del 10%, cuya recaudación se destinará a diversos fines, como apoyar programas de equidad social y empleo, ayudar a las localidades que permitan negocios de cannabis para uso de adultos, financiar programas de educación y lucha contra las adicciones y cubrir los costes administrativos de la aplicación del sistema.
La medida aprobada prevé la creación de una División de Control del Cannabis dentro del Departamento de Comercio del Estado, que tendrá autoridad para autorizar, regular, investigar y sancionar a los operadores, laboratorios de pruebas y licenciatarios de cannabis para uso adulto. La legislación da a las empresas de cannabis medicinal existentes una ventaja en el mercado recreativo, fomentando su rápida transición al sector de uso para adultos. Además, las disposiciones dan prioridad a las solicitudes de los participantes en el programa de equidad social y empleo del sector del cannabis, promoviendo así un panorama industrial justo e integrador.
El impacto de la decisión de Ohio podría extenderse más allá de sus fronteras. Los vecinos Indiana y Kentucky se encuentran entre los pocos estados de EE.UU. que aún no cuentan con un programa activo de cannabis medicinal. En Kentucky, el cannabis medicinal no entrará en vigor hasta 2025. Virginia Occidental sí tiene un programa de cannabis medicinal, pero es muy restrictivo.
Impedimentos y aprobados
Sin embargo, el camino hacia la legalización ha estado plagado de obstáculos: batallas legales, revisiones legislativas y, finalmente, una iniciativa electoral. Los activistas y proponentes se han enfrentado a desafíos, incluidos intentos infructuosos de colocar la medida en la papeleta electoral en 2020 y 2022. Sin embargo, después de varias rondas de presentación y revisión, la Issue 2 obtuvo la aprobación de los votantes, lo que subraya la clara postura de los habitantes de Ohio sobre el futuro del cannabis en su estado.
La victoria de Ohio refleja una tendencia nacional más amplia de creciente apoyo a la reforma del cannabis. Matthew Schweich, director ejecutivo del Marijuana Policy Project, señala el fuerte apoyo a la legalización, lo que pone de relieve el impulso del sentimiento público a favor de la reforma del cannabis. Sin embargo, persisten las preocupaciones, sobre todo en relación con la posible interferencia de la legislatura estatal, que conserva el poder de modificar o revocar las iniciativas aprobadas por los votantes.
La legalización del cannabis recreativo en Ohio tendrá profundas implicaciones para la economía del estado y para la industria del cannabis en su conjunto. Las proyecciones apuntan a un mercado multimillonario en el Medio Oeste, con estimaciones que predicen cifras de ventas sustanciales en el primer año tras la legalización y una marcada trayectoria ascendente en los años siguientes. La legislación abre las puertas a los operadores multiestatales y a las empresas locales, lo que debería favorecer el acceso de los consumidores al cannabis y la expansión del mercado.
Las disposiciones de equidad social de la legislación y la asignación de ingresos fiscales para ayudar a los grupos desfavorecidos subrayan el compromiso de abordar la equidad dentro de la industria. No obstante, a pesar de la aprobación de la medida, persiste la oposición de algunos sectores, como las organizaciones profesionales de Ohio y la preocupación por la seguridad en el lugar de trabajo.
Ohio también votó a favor de proteger el derecho al aborto.
