Los legisladores de Tennessee han relanzado su campaña que vincula la legalización del cannabis y el mantenimiento de las carreteras. La iniciativa, bautizada como «Pot for Potholes» (cannabis para baches), propone legalizar el cannabis de uso adulto y dedicar gran parte de los ingresos fiscales generados a reparar carreteras, puentes e infraestructuras de transporte.
Liderada por las legisladoras demócratas Heidi Campbell y Aftyn Behn, la campaña acompaña a un nuevo proyecto de ley destinado a crear un mercado regulado de cannabis y, al mismo tiempo, ayudar a cerrar la creciente brecha de financiación del transporte en el estado.
Una propuesta para legalizar y regular el cannabis
El proyecto de ley – el Pot for Potholes Act – legalizaría el cannabis para los adultos mayores de 21 años en Tennessee. Según el proyecto de ley, los adultos podrían poseer hasta 60 gramos de flor de cannabis y cultivar hasta 12 plantas por hogar para uso personal. El proyecto de ley también establecería un sistema regulado para el cultivo, prueba, distribución y venta al por menor de productos de cannabis.
Las ventas al por menor de cannabis estarían sujetas a un impuesto especial del 15%, y la mayor parte de los ingresos se destinarían al fondo estatal de carreteras, así como a asignaciones a los condados y costes administrativos relacionados con el programa.
«No nos engañemos, los residentes de Tennessee ya están comprando productos de cannabis. Sólo están haciendo esas compras a través de la frontera, sin ningún beneficio para nuestro estado. Es hora de modernizar las leyes de marihuana de Tennessee. Reconstruyamos nuestras carreteras y puentes en ruinas e invirtamos en soluciones de transporte gravando el cannabis legal.»
Una campaña centrada en la financiación de infraestructuras
La campaña Pot for Potholes combina el trabajo de defensa legislativa con una campaña de concienciación pública. Los legisladores han puesto en marcha un sitio web específico, una petición y una serie de vídeos promocionales cortos diseñados para destacar los posibles beneficios económicos de la legalización.
El mensaje se centra en un problema urgente: el retraso en las infraestructuras de transporte de Tennessee. Según las estimaciones, el estado se enfrenta a 58.000 millones de dólares en proyectos de carreteras y puentes que siguen sin financiación.
«Nuestra ley de financiación de carreteras está completamente rota y el partido en el poder no tiene un plan concreto para arreglarlo», dijo el representante Behn. «La Ley Pot for Potholes nos da una nueva fuente de ingresos sostenible que impulsa nuestra economía agrícola, quita beneficios a los peligrosos traficantes del mercado negro y libera a las personas encarceladas por delitos no violentos. Es hora de que Tennessee entre en el siglo XXI»
Según funcionarios estatales, sólo la congestión del tráfico cuesta a los residentes unos 420 millones de dólares al año, lo que subraya aún más la necesidad de nuevas fuentes de financiación.
Inspirarse en otros estados
Los partidarios de la propuesta suelen citar el ejemplo de Massachusetts, que tiene una población similar a la de Tennessee. En 2025, Massachusetts generó 289 millones de dólares en ingresos fiscales procedentes del cannabis, parte de los cuales ayudan a financiar servicios públicos e infraestructuras.
En Estados Unidos, los impuestos sobre el cannabis se han convertido en una importante fuente de ingresos públicos. Desde que se abrieron los primeros mercados regulados de consumo para adultos en 2014, los estados han generado colectivamente decenas de miles de millones de dólares procedentes de las ventas de cannabis.
Estas cifras suelen ser utilizadas por los defensores de la reforma para argumentar que la legalización puede aportar tanto beneficios económicos como regulatorios, al tiempo que desvía fondos del mercado ilícito.
Una batalla legislativa cuesta arriba
A pesar de esta nueva ofensiva, la propuesta se enfrenta a obstáculos políticos. Tennessee sigue siendo uno de los pocos estados de EE.UU. sin un programa integral de cannabis medicinal ni legalización del uso para adultos, aunque los productos derivados del cáñamo con bajo contenido en THC están permitidos.
Campbell y Behn presentaron un proyecto de ley similar en 2025, pero no fue aprobado por los comités legislativos. La propuesta anterior fue rechazada por el Subcomité de Justicia Penal de la Cámara de Representantes.
Los partidarios esperan que la nueva campaña – lanzada junto con el Día del Cannabis en el Capitolio, un evento de concienciación celebrado en la legislatura estatal- consiga un apoyo público más amplio y presione a los legisladores para que reconsideren la reforma del cannabis.
