Tras el CBD, Corea del Sur apuesta por el CBG, el CBN y el CBC a partir de 2027

Corea del Sur se dispone a ampliar sus ambiciones en materia de cannabis medicinal más allá del CBD. A partir de 2027, el país tiene previsto ampliar la investigación y la producción experimental a otros tres cannabinoides: el cannabigerol (CBG), el cannabinol (CBN) y el cannabicromeno (CBC). Esta iniciativa se enmarca en un programa de inversión de cuatro años destinado a reforzar la producción farmacéutica nacional y a establecer una cadena de suministro regulada de cannabis.

Este anuncio se produce tras la visita, el 30 de octubre, de Lee So-young, ministra surcoreana de Pymes y Start-ups, a la zona franca regulada dedicada al cáñamo industrial de Andong, en la provincia de Gyeongsang del Norte. En este encuentro se reunieron responsables gubernamentales, legisladores y representantes del sector para debatir sobre el futuro del emergente sector del cannabis medicinal en el país.

Corea del Sur destina 22 millones de dólares al desarrollo de los cannabinoides

Creada en 2020, la zona franca regulatoria dedicada al cáñamo industrial de Andong ha servido como campo de pruebas para el cultivo de cannabis, la extracción de ingredientes farmacéuticos y la supervisión regulatoria. Hasta ahora, gran parte de su labor experimental se ha centrado en el cannabidiol (CBD). La próxima fase ampliará considerablemente este ámbito de actuación.

Según la agencia de noticias surcoreana Newsis, Andong tiene previsto invertir 29 500 millones de wones (unos 22 millones de dólares) entre 2027 y 2030 en nuevos proyectos experimentales. Entre ellos se incluirá el desarrollo de capacidades de producción de CBG, CBN y CBC, tres cannabinoides presentes en cantidades más reducidas en la planta de cannabis.

El programa también establecerá un sistema integral de gestión de la seguridad para los ingredientes farmacéuticos controlados, que abarcará la producción, la transformación y la trazabilidad. El objetivo es superar la fase de los proyectos de investigación aislados para evolucionar hacia un modelo industrial integrado capaz de sustentar la futura fabricación farmacéutica.

¿Por qué despiertan tanto interés el CBG, el CBN y el CBC?

El hecho de ir más allá del CBD refleja el creciente interés científico por la composición química más amplia de la Cannabis sativa. Mientras que el CBD ya ha obtenido reconocimiento farmacéutico gracias a medicamentos como el Epidiolex, otros cannabinoides se encuentran todavía en fases tempranas de investigación.

El CBG (cannabigerol) está siendo objeto de estudios por sus posibles propiedades antiinflamatorias y neurológicas. El CBC (cannabicromeno) ha despertado interés en la investigación preclínica, especialmente en lo que respecta a la inflamación y el dolor. El CBN (cannabinol), un compuesto asociado a la degradación del THC, también es objeto de estudios con vistas a posibles aplicaciones terapéuticas.

Sin embargo, las pruebas que respaldan su eficacia clínica siguen siendo limitadas. Los resultados de la investigación, en particular los obtenidos en estudios de laboratorio o con animales, no deben confundirse con beneficios demostrados en pacientes.

En el caso de Corea del Sur, el desarrollo de métodos de producción para estos compuestos podría ofrecer a los investigadores farmacéuticos un acceso más regular a materias primas estandarizadas.

Andong quiere poner en marcha una industria integrada del cannabis medicinal

Las autoridades regionales también barajan una infraestructura industrial más amplia que conecte instalaciones de agricultura inteligente, la fabricación de ingredientes farmacéuticos y la producción de medicamentos terminados.

Según el New Daily, el modelo propuesto integraría instalaciones que funcionaran según las normas de buenas prácticas de fabricación (BPF), así como organizaciones de desarrollo y fabricación por contrato (CDMO).

Este enfoque permitiría que las distintas etapas de la producción farmacéutica se inscribieran en un ecosistema nacional coordinado.

Durante la reunión de octubre, las empresas participantes reclamaron cambios normativos, financiación pública adicional y apoyo financiero para ayudar a comercializar las tecnologías desarrolladas en la zona experimental.

A pesar de seis años de ensayos, la restrictiva legislación surcoreana en materia de cannabis sigue complicando la transición de la investigación a la actividad farmacéutica comercial.

La reforma normativa sigue siendo el reto decisivo

Este nuevo programa llega en un momento en el que los legisladores surcoreanos están examinando una legislación que podría autorizar la producción nacional de cannabis medicinal.

Presentado por Kim Hyung-dong, del Partido del Poder Popular, el proyecto de enmienda a la Ley de Control de Estupefacientes tiene por objeto facilitar el desarrollo y la fabricación nacionales de productos farmacéuticos a base de CBD.

Entre sus objetivos declarados figuran la reducción de la dependencia de los medicamentos importados y la mejora del acceso a los tratamientos para los pacientes con enfermedades raras, en particular la epilepsia grave.

El Sr. Kim, que asistió a la reunión de Andong, reiteró su intención de impulsar este proyecto de ley.

No obstante, las modificaciones legislativas propuestas aún no se han aprobado, y la ampliación de la producción experimental de cannabinoides no constituye una autorización para la venta comercial.