Tras tres años de pruebas, estas variedades de cáñamo demuestran ser las más eficaces en Australia

Después de tres años de ensayos coordinados de variedades de cáñamo industrial (IHVT) realizados por AgriFutures Australia, los cultivadores australianos de cáñamo disponen ahora de la primera guía basada en pruebas para seleccionar variedades de cáñamo según la región y el clima.

La iniciativa IHVT, llevada a cabo en nueve lugares de ensayo, desde la tropical Katherine en el Territorio del Norte hasta la templada Tasmania, representa un paso importante en la profesionalización de la industria.

Según el informe final de AgriFutures, los ensayos revelan un principio claro: el cáñamo es globalmente adaptable, pero muy específico del entorno. Las variedades chinas rindieron mejor en climas tropicales y subtropicales del norte, mientras que las variedades de cáñamo europeas y canadienses sobresalieron en las regiones templadas del sur. Las semillas cultivadas localmente, como ECO-Excalibur o Ruby, también han demostrado su potencial, allanando el camino para el cultivo local adaptado a las condiciones de latitudes medias.

Resultados en el Territorio del Norte: fuertes candidatas de doble uso

En la estación de investigación Katherine, se evaluaron 15 variedades de cáñamo entre 2022 y 2024 en tres periodos de siembra. Los investigadores Drew Portman y Edward Mwando descubrieron que los cultivares chinos de maduración tardía como Han Cold, Han NE y Yuma lograron los mayores rendimientos de semillas (hasta 2,45 t/ha) y biomasa (> 4 t/ha) en condiciones semiáridas. La variedad australiana King Gee también obtuvo buenos resultados, mientras que Ruby destacó por su superior contenido en proteínas y aceite.

Por el contrario, la línea polaca Henola se quedó atrás en términos de rendimiento, altura de la planta y peso del grano, lo que ilustra cómo las variedades genéticas que prosperan en Europa pueden flaquear en el calor y la baja humedad de Australia.

Todos los cultivares se mantuvieron dentro del umbral nacional de 1% de THC, aunque una línea importada de otra parte del programa nacional lo superó, provocando la destrucción de la cosecha – un recordatorio de que tanto la procedencia como el entorno influyen en la expresión de cannabinoides.

Datos prometedores de Australia Occidental

Los sitios paralelos de IHVT de Manjimup y Kununurra confirmaron contrastes regionales similares. En el fresco suroeste, CFX-2 (Canadá) y Bialobrzeskie y Henola (Polonia) produjeron rendimientos estables de grano y alto contenido de aceite, siendo ECO-Excalibur la que mostró el mejor rendimiento global (545 a 1.405 kg/ha).

En el norte tropical, Bama Han Cold King Gee y Yuma dominaron cuando se sembraron en abril, promediando 1,42 t/ha. La siembra tardía redujo gradualmente el rendimiento, reforzando el valor de la siembra temprana en condiciones tropicales.

El contenido de proteínas en los ensayos realizados en Australia Occidental alcanzó hasta el 27%, mientras que los niveles de aceite superaron el 30%, especialmente en la variedad china Yuma. Los datos del estudio sugieren una amplia ventana de siembra de noviembre a diciembre en las regiones templadas y de abril a mayo en las zonas septentrionales.

Perspectivas agronómicas y retos estructurales

Además del rendimiento varietal, el IHVT ha estandarizado las densidades de plantación, los regímenes de riego y los protocolos de ensayo de THC, ofreciendo a los cultivadores una referencia común. Los ensayos también pusieron de manifiesto deficiencias sistémicas: calidad de la semilla desigual, tasas de germinación tan bajas como el 14% y retrasos debidos a los procedimientos de cuarentena.

AgriFutures advierte que la industria australiana del cáñamo no puede crecer sin abordar tres cuestiones fundamentales:

1. Implantar un sistema nacional de certificación de semillas para garantizar la procedencia y la calidad de la germinación.
2. Invertir en la cría adaptada a la región en lugar de depender de la genética importada.
3. Invertir en la cría adaptada a la región en lugar de depender de la genética importada
4. Armonizar las normativas entre Estados para facilitar la circulación de semillas y productos.
5. Implantar un sistema nacional de certificación de semillas que garantice la procedencia y la calidad de la germinación

Sin estas reformas, los productores se arriesgan a rendimientos irregulares y los transformadores no cuentan con la estabilidad de suministro necesaria para las infraestructuras de transformación de fibras o semillas.