El 18 de diciembre de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que remodela la política federal sobre cannabis más profundamente que cualquier otra reforma desde la aprobación de la Ley de Sustancias Controladas en 1970.
La directiva inicia la tan esperada reclasificación del cannabis en la legislación federal, reconociendo oficialmente su valor medicinal por primera vez, al tiempo que pone en marcha un programa piloto que podría dar a los beneficiarios de Medicare acceso gratuito a tratamientos basados en CBD.
«Esto es realmente de sentido común», dijo Trump en la ceremonia de la firma en el Despacho Oval. «Prometí ser el presidente del sentido común, y eso es exactamente lo que estamos haciendo»
La orden ejecutiva no legaliza el cannabis ni autoriza su uso recreativo. Pero sí marca un cambio estructural en la forma en que el gobierno federal aborda la investigación médica relacionada con los cannabinoides, los impuestos y el acceso a la atención sanitaria.
Desclasificación del cannabis de la Clase I a la Clase III
En el corazón del decreto se encuentra una directiva al Ministerio de Justicia para completar el proceso de degradación del cannabis de Categoría I a Categoría III bajo la Ley de Sustancias Controladas (CSA). Las sustancias de categoría I se definen por no tener un uso médico aceptado y un alto potencial de abuso. La categoría III, por su parte, reconoce la utilidad médica al tiempo que reconoce el potencial de abuso.
Trump ordenó a la Secretaría de Justicia que «tome todas las medidas necesarias» para finalizar la reclasificación «de la manera más rápida y consistente con la ley federal». La decisiónse basó en un estudio científico realizado en 2023 por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que concluyó que el cannabis tenía «un uso médico actualmente aceptado en Estados Unidos».
«Esto ha sido solicitado por pacientes estadounidenses que sufren de dolor extremo, enfermedades incurables, cánceres agresivos, trastornos convulsivos, problemas neurológicos y más, incluidos muchos veteranos con lesiones relacionadas con el servicio y estadounidenses mayores que viven con condiciones médicas crónicas», dijo Trump.
Sin embargo, el calendario sigue siendo incierto. La fiscal general Pam Bondi debe rescindir formalmente el proceso de reclasificación iniciado bajo la administración Biden y publicar una nueva norma final en el Registro Federal. Se espera que los opositores presenten recursos legales, lo que podría retrasar su aplicación.
Qué cambia la reclasificación y qué no
A pesar de su peso simbólico, la reclasificación no supone una legalización a nivel federal.
«Esto de ninguna manera legaliza la marihuana y de ninguna manera sanciona su uso como droga recreativa», dijo.
El marco regulador del cannabis a nivel estatal permanece inalterado. La producción, distribución y venta seguirán rigiéndose por la legislación estatal, manteniéndose técnicamente la prohibición federal. Sin embargo, las implicaciones prácticas para los operadores con licencia son considerables.
En particular, el estatus de Lista III liberaría a los negocios de cannabis de la aplicación de la sección 280E del Código de Rentas Internas, que actualmente les impide deducir sus gastos comerciales ordinarios. El cambio promete un alivio fiscal inmediato para una industria cuyo valor se estima en más de 32.000 millones de dólares al año.
«El histórico anuncio de hoy sobre la reclasificación del cannabis marca un hito importante y un cambio radical en la política», dijo George Archos, consejero delegado de Verano Holdings, añadiendo que podría desbloquear la inversión, crear puestos de trabajo y estimular el crecimiento económico.
La medida también podría animar a los grandes inversores institucionales e incentivar a las bolsas estadounidenses como NASDAQ a reconsiderar la cotización de las empresas relacionadas con el cannabis, aunque el acceso a la banca y el comercio interestatal siguen pendientes y requerirían la acción del Congreso.
Comienzan a caer las barreras a la investigación
Otro objetivo central de la orden ejecutiva es la expansión de la investigación médica. Como sustancia de clase I, el cannabis ha estado sujeto a severas restricciones que han desincentivado su estudio por parte de universidades, hospitales e instituciones financiadas con fondos federales.
«La intención del presidente… es eliminar las barreras a la investigación», dijo un funcionario de la Casa Blanca en una sesión informativa previa a la firma. «Muchos estadounidenses consumen cannabis con fines médicos, pero en la mayoría de los casos faltan pruebas»
Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, destacó tanto las oportunidades como la cautela.
«Es muy probable que el cannabis tenga aplicaciones terapéuticas potenciales», dijo. «Pero también sabemos muy claramente que el cannabis puede crear adicción»
El estatus de categoría III permitiría que los protocolos de investigación incorporasen datos duros, mejorasen las normas de dosificación y evaluasen los efectos a largo plazo sobre la salud, en particular para los ancianos y las poblaciones vulnerables.
Un balón de oxígeno para el sector del cáñamo y el CBD
Más allá de la reclasificación, la orden ejecutiva aborda directamente las turbulencias en la industria del cáñamo, que se ha visto desestabilizada por un reciente proyecto de ley federal que redefine los productos legales de cáñamo como aquellos que no contienen más de 0,4 miligramos de THC por envase.
Este umbral, que entrará en vigor en noviembre de 2026, eliminaría la mayoría de los productos con CBD de espectro completo que existen actualmente en el mercado.
La orden ejecutiva de Trump ordena a altos funcionarios de la Casa Blanca que trabajen con el Congreso para revisar la definición de cáñamo y preservar el acceso al CBD de espectro completo «sin dejar de restringir la venta y el acceso a productos que plantean riesgos graves y potencialmente letales para la salud».
El Departamento de Salud y Servicios Humanos también tiene la tarea de desarrollar modelos de investigación para establecer estándares de atención para los cannabinoides derivados del cáñamo, marcando un cambio hacia la legitimidad médica regulada en lugar de la prohibición por defecto.
Programa piloto de Medicare para el acceso al CBD
Aunque la orden ejecutiva en sí no llega a imponer la cobertura del seguro, Mehmet Oz, administrador de los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), anunció una iniciativa paralela con implicaciones inmediatas.
Los CMS pondrán en marcha un programa piloto que permitirá a los beneficiarios de Medicare recibir gratuitamente productos de CBD derivados del cáñamo por recomendación de un médico.
Los pacientes elegibles podrían recibir hasta 500 dólares al año, siempre que los productos cumplan estrictas normas de seguridad, calidad y pruebas de terceros, y se ajusten a las leyes federales y estatales. Se espera que el programa comience ya en abril de 2026 e incluya a los participantes inscritos en planes Medicare Advantage.
«Howard Kessler, que Dios te bendiga por hacérnoslo pasar mal», dijo Oz en la ceremonia, refiriéndose al defensor que consiguió que el tema entrara en la agenda de la Administración.
Influencia de la industria y tensiones políticas
El anuncio se produce después de meses de cabildeo entre bastidores por parte de líderes de la industria y grupos de defensa. Trump se habría reunido con líderes de la industria del cannabis en Mar-a-Lago, entre ellos Kim Rivers, consejero delegado de Trulieve, y Howard Kessler, fundador de The Commonwealth Project.
«La orden ejecutiva del presidente Trump ha desencadenado una convulsión radical en la atención sanitaria», dijo Kessler. «Si bien la reclasificación del cannabis ocupará los titulares, es su revolucionario programa piloto de Medicare el que proporciona un alivio inmediato que cambia vidas.»
Sin embargo, la reacción no ha sido ni mucho menos unánime. Los precios de las acciones de los principales operadores cayeron bruscamente tras el anuncio, reflejando la incertidumbre de los inversores sobre los riesgos legales y la ambigüedad normativa.
En el frente político, el decreto suscitó críticas de ambos bandos. Decenas de legisladores republicanos advirtieron de que la reclasificación podría dañar la salud pública, mientras que varios demócratas consideraron que no iba lo suficientemente lejos y acusaron a Trump de jugar a la política simbólica.
Un punto de inflexión federal, no un capítulo final
Una hoja informativa de la Casa Blanca describió la orden ejecutiva como la corrección de «la larga demora del gobierno federal en reconocer el uso médico de la marihuana», al tiempo que reconocía los riesgos asociados con la adicción y la exposición de los jóvenes.
El proceso de reclasificación podría llevar meses, o incluso más si intervienen los tribunales. La reforma bancaria, el comercio interestatal y la regulación general permanecen sin cambios. Pero por primera vez en más de cinco décadas, el gobierno federal está alineando oficialmente la política del cannabis con la realidad médica y no con la inercia ideológica.
«Esto ha dividido a nuestro país durante muchos años», dijo Robert F. Kennedy Jr., Secretario del HHS. «Ambas partes tienen argumentos válidos»
Lo que se desprende de la orden ejecutiva de Trump no es ni la legalización ni la prohibición, sino un reequilibrio que sitúa por primera vez la investigación médica, el acceso de los pacientes y el pragmatismo regulatorio en el centro de la política federal sobre el cannabis.
La sostenibilidad de este reequilibrio dependerá ahora menos de la autoridad presidencial que de los tribunales, el Congreso y las pruebas generadas por la investigación que el decreto pretende desencadenar.
