La empresa RCK, con sede en el kibutz israelí de Rouhama, en el Néguev occidental, afirma haber desarrollado una tecnología de semillas híbridas que puede aumentar drásticamente la producción de cannabis, al tiempo que mejora la estabilidad de los cultivos.
Calificada como un gran avance para la industria, la tecnología, apodada «turbo cannabis«, se dice que ya es capaz de aumentar la producción en 17,5 veces, con una reducción aproximada del 70% en las pérdidas durante los procesos de fabricación. Un resultado que podría ofrecer una ventaja considerable en un mercado global en el que la demanda de cannabis terapéutico sigue creciendo.
Semillas híbridas inspiradas en los principales cultivos agrícolas
En el corazón de esta innovación: semillas híbridas obtenidas mediante el cruce de diferentes variedades de cannabis. Según RCK, estas semillas permiten obtener un cultivo más homogéneo, con mejor resistencia a las enfermedades y una productividad significativamente mayor. La empresa insiste en que este enfoque, ya habitual en otros sectores agrícolas, se ha considerado durante mucho tiempo difícil de aplicar al cannabis.
El investigador al frente del proyecto, Dr. Silit Lazare, explica: «La mayoría de los cultivos industriales utilizan semillas híbridas, como los tomates y los pimientos, pero el genoma del cannabis es muy diferente. Se rieron de nosotros y nos dijeron que era imposible crear semillas híbridas de cannabis.»
El programa de investigación habría llevado siete años de desarrollo, antes de desembocar en un sistema de producción de semillas a escala comercial.
RCK afirma ahora formar parte de un círculo muy reducido de actores capaces de producir estas semillas híbridas en volúmenes industriales. El Dr. Lazare señala incluso que la empresa es una de las cuatro únicas del mundo en este nicho, y que ya cuenta con colaboraciones internacionales.
«Fue un poco como reinventar la rueda, porque casi nadie produce semillas híbridas de cannabis», explica. «Somos una de las cuatro únicas empresas del mundo que lo hacen, y una de ellas incluso ha firmado un acuerdo con nosotros para que fabriquemos semillas para ellos. Ahora estamos en la fase piloto comercial y enviando semillas a clientes de todo el mundo.»
Una de las principales ventajas de esta tecnología reside también en la logística: las semillas se conservan más tiempo que los esquejes o los plantones, lo que facilita a los cultivadores su transporte y almacenamiento.
Un reto estratégico para Israel y más allá
Este avance podría tener un gran impacto en el sector, sobre todo en un país donde la tierra disponible es limitada. Según datos del Ministerio de Agricultura israelí, Israel sólo cuenta con unas 35 hectáreasdedicadas al cultivo de cannabis medicinal, repartidas entre 33 productores.
En este contexto, mejorar los rendimientos se está convirtiendo en una palanca estratégica. De hecho, las autoridades israelíes autorizaron recientemente, por primera vez, el uso de trabajadores extranjeros en las granjas de cannabis medicinal para hacer frente a la escasez de mano de obra.
RCK espera ahora que su tecnología permita satisfacer el aumento de la demanda mundial, al tiempo que impulsa la eficiencia agrícola en un sector que busca la estandarización.
