Un tribunal austriaco asesta el primer golpe a la propuesta de monopolio del tabaco sobre las flores de cáñamo

Una sentencia del Tribunal Federal de Finanzas (BFG) de Austria ha asestado el primer golpe a las autoridades que intentan introducir flores de cáñamo en el monopolio del tabaco del país.

La decisión se refiere a la incautación de productos de cáñamo vendidos a través de máquinas expendedoras, un modelo de negocio que se ha generalizado en el mercado austriaco de productos de cannabis con bajo contenido en THC.

En el centro del caso se encuentra RETO Concept GmbH, una empresa con sede en Salzburgo propiedad del empresario Thomas Reisenhofer, que distribuye productos a base de cáñamo a través de máquinas expendedoras conocidas localmente como «Hanfomat«. En marzo de 2025, la aduana austriaca se incautó de flores de cáñamo pertenecientes a la empresa, alegando que la venta infringía la normativa austriaca sobre el monopolio del tabaco.

El tribunal ha dictaminado ahora que la incautación fue ilegal, rechazando de hecho la justificación jurídica esgrimida por la administración aduanera.

El tribunal rechaza el argumento del monopolio del tabaco

Aduanas se había basado en una decisión anterior del Tribunal Administrativo (VwGH) que data de otoño de 2024 (Ro 2024/16/0006-6), utilizándola como base para argumentar que las flores secas de cáñamo debían entrar dentro de las normas del monopolio del tabaco. Pero el Tribunal Federal de Finanzas discrepó, al considerar que la sentencia citada no establecía realmente una interpretación tan amplia.

Según la Austrian Cannabis Association (ÖCB), el BFG dejó claro que la sentencia de la VwGH «no se pronuncia sobre la medida en que las flores secas de cáñamo están sujetas al monopolio del tabaco» y que la mera referencia a la misma «no es suficiente» para justificar una infracción de la ley del monopolio.

Para la ÖCB, esta sentencia supone una importante confirmación de lo que viene sosteniendo desde hace meses: el cannabis no es tabaco, y los productos a base de cáñamo no deben ser tratados automáticamente como productos del tabaco según la legislación austriaca.

«Esta sentencia demuestra claramente que el planteamiento de las autoridades no tenía una base jurídica sólida. El intento de situar sistemáticamente los productos del cáñamo bajo el monopolio del tabaco ha fracasado», declaró el presidente de la ÖCB, Klaus Hübner, citado en un comunicado emitido tras la sentencia.

Una batalla política más amplia sobre el cáñamo legal

El caso se produce en medio de un debate nacional más amplio sobre cómo Austria debe regular el sector del cáñamo y el CBD. Aunque la decisión del BFG se centra en la legalidad de una única incautación, también pone de relieve la inseguridad jurídica que rodea a las prácticas de aplicación de la ley.

La ÖCB ha criticado en repetidas ocasiones lo que considera decisiones incoherentes de las autoridades, argumentando que las empresas que operan legalmente están siendo sometidas a medidas arbitrarias. El Sr. Hübner describió la decisión como una victoria de «la seguridad jurídica frente a la arbitrariedad».

La asociación había apoyado anteriormente su posición con análisis jurídicos, incluido un dictamen pericial del constitucionalista Prof. Heinz Mayer, en el que se argumentaba que el marco del monopolio del tabaco se aplicaba erróneamente cuando se utilizaba contra las flores de cáñamo.

«Esta decisión confirma esta opinión y refuerza a todas las empresas que operan dentro de la legalidad», dijo Hübner.

Periodo transitorio hasta 2028, pero el conflicto persiste

A pesar de la sentencia judicial, la dirección política de Austria parece encaminarse hacia un control más estricto. En diciembre, el Consejo Nacional aprobó una reforma del monopolio del tabaco, que la Administración del Monopolio presentó como prueba de una clarificación del marco legal.

Como parte de esta reforma, seguirá vigente un periodo transitorio para los comercios de cáñamo y CBD hasta finales de 2028. Después de ese momento, los productos de cannabis con bajo contenido en THC entrarían en el sistema de monopolio del tabaco, lo que significa que sólo podrían comprarse a mayoristas autorizados y venderse en estancos autorizados.

Este planteamiento ha dividido a las partes interesadas. Mientras que los representantes de los estancos han acogido con satisfacción la perspectiva de los derechos exclusivos de venta, la ÖCB sigue oponiéndose, insistiendo en que el cáñamo legal debería poder venderse fuera de la red de minoristas de tabaco.

La asociación también ha anunciado su intención de impugnar las restricciones del monopolio ante el Tribunal Constitucional de Austria, y afirma que la decisión del BFG refuerza su posición.

Por el momento, la decisión se interpreta como una victoria para las empresas de cáñamo que operan fuera de los canales tradicionales de venta al por menor de tabaco, en particular las que experimentan con la venta automatizada a través de máquinas expendedoras.

Sin embargo, el conflicto persiste. Aunque el BFG falló en contra de la oficina de aduanas en este caso concreto, la evolución de la política austriaca sobre el cannabis sugiere que habrá más batallas jurídicas y políticas en el futuro.

«Ahora necesitamos un marco jurídico claro que cree seguridad jurídica y refuerce el mercado legal, en lugar de obstaculizarlo», afirmó Hübner.