7.000 tiendas de cannabis cerrarán en 2025 en Tailandia

El ministro de Salud Pública de Tailandia, Pattana Promphat, confirmó esta semana que más de 7.000 tiendas de cannabis cerraron en 2025 tras no renovar sus licencias.

Los cierres se producen tras la decisión del Gobierno de regular aún más la venta de cannabis.

Según Pattana, la regulación ministerial existente se diseñó en un contexto muy diferente y ha demostrado ser insuficiente para gestionar la escala y el impacto del mercado actual del cannabis. El nuevo proyecto de reglamento, aprobado recientemente por el Gabinete, pretende introducir un mecanismo de control más claro y restrictivo para la exportación, venta y procesamiento de cannabis con fines comerciales, con el objetivo declarado de proteger a los consumidores y limitar los efectos negativos en las comunidades locales.

Licencias limitadas a cuatro tipos de establecimientos legales

Bajo el nuevo esquema, la venta de cannabis sólo estará permitida en establecimientos explícitamente reconocidos por la ley. Entre ellos se encuentran los establecimientos médicos, las farmacias, los comercios minoristas de productos a base de plantas y los lugares de trabajo de curanderos tradicionales.

Pattana dijo que la normativa especificaría que el cannabis debe ser recetado por médicos y que debe ser distribuido por personal claramente identificado y autorizado.

El ministro insistió en que Tailandia cuenta con un número suficiente de profesionales sanitarios cualificados para apoyar este modelo en todo el país. Al integrar la distribución de cannabis en el sistema sanitario, el gobierno espera frenar las prácticas minoristas no reguladas y mantener al mismo tiempo la supervisión médica.

«Los negocios relacionados con el cannabis tendrán que adaptarse», dijo Pattana, señalando que los operadores que deseen renovar o solicitar una licencia tendrán que cumplir con las nuevas normas una vez que el reglamento entre en vigor.

Miles de tiendas renuncian a la renovación

Las cifras oficiales ilustran la magnitud de la contracción. A 28 de diciembre de 2025, Tailandia contaba con 18.433 establecimientos relacionados con el cannabis en todo el país. Sólo en 2025, 8.636 licencias caducaron, pero sólo se presentaron 1.339 solicitudes de renovación, es decir, alrededor del 15,5% de los negocios con derecho a ello. Los 7.297 comercios restantes optaron por no presentar la solicitud, con lo que unos 11.136 establecimientos con licencia siguen en funcionamiento.

La reducción está lejos de terminar. El Departamento de Sanidad prevé que 4.587 licencias caduquen en 2026 y otras 5.210 en 2027, lo que apunta a una mayor consolidación en el futuro a medida que los operadores evalúen su capacidad para cumplir con requisitos más estrictos.

Normas más estrictas para los locales, el almacenamiento y el personal

Además de limitar quién puede vender cannabis, el proyecto de reglamento endurece significativamente las normas operativas. Los locales con licencia tendrán que instalar sistemas eficaces de eliminación de olores y humos para evitar molestias a los residentes cercanos. Las tiendas también deberán estar situadas en locales propiedad del solicitante o en los que éste tenga derechos legales claros para operar.

El almacenamiento y los controles de calidad son otro punto clave. El cannabis debe guardarse en un almacén específico, almacenado por separado para evitar la contaminación, a temperatura y humedad controladas, protegido de la luz solar directa, y ningún producto debe colocarse directamente en el suelo.

También se han endurecido las normas sobre el personal. Cada establecimiento autorizado debe contar en todo momento con al menos un empleado que haya completado la formación oficial impartida por el Departamento de Medicina Tradicional y Alternativa Tailandesa, para garantizar el cumplimiento de las normas profesionales y de seguridad.

Los pacientes tienen garantizado el acceso continuado

A pesar de la ola de cierres, Pattana dejó claro que los pacientes no se quedarían sin tratamientos con cannabis. Subrayó que, como la distribución la llevarán a cabo médicos en centros médicos, los hospitales del país están bien situados para satisfacer la demanda.

«Los pacientes que usan cannabis con fines terapéuticos no sufrirán escasez», dijo, presentando la reforma como un cambio de un sistema minorista muy abierto a uno más integrado clínicamente.

Durante el periodo de transición, las licencias existentes seguirán siendo válidas hasta su fecha de caducidad. Todas las renovaciones y solicitudes pendientes se evaluarán con arreglo a las nuevas normas una vez que entren oficialmente en vigor.

Los cambios de la ley están actualmente en fase de revisión jurídica, tras lo cual se firmarán y aplicarán, sin que haya aún más detalles sobre el calendario.