El Verwaltungsgerichtshof (VwGH), el tribunal administrativo de Austria, dictaminó recientemente que las flores secas de cáñamo que contengan hasta un 0,3% de THC tendrán que estar sujetas al impuesto sobre el tabaco.
Es probable que esta decisión, basada en su consumo para fumar, tenga implicaciones de gran alcance para la industria de CBD en Austria. Además de la fiscalidad, la decisión estipula que estos productos sólo podrán ser vendidos por estancos de tabaco autorizados en virtud de la Ley del Monopolio del Tabaco.
Base jurídica y procedimiento judicial
El caso, denunciado por CannabisIndustrie.nl, comenzó con un importador que impugnaba el impuesto sobre el tabaco impuesto por las autoridades aduaneras austriacas. El importador alegó que sus flores de cáñamo no eran productos del tabaco. Sin embargo, el Tribunal Financiero Federal (BFG) desestimó el recurso, confirmando que los productos se ajustaban a la definición de productos del tabaco y, por tanto, debían gravarse con arreglo a la Ley del Impuesto sobre el Tabaco (TabStG)
El tribunal administrativo reforzó aún más esta posición, señalando que las flores podían utilizarse para fumar sin tratamiento industrial adicional, una opinión que, según dijo, estaba en consonancia con la legislación europea (Directiva 2011/64/UE), que no excluye la tributación de tales productos.
A pesar de las objeciones de las partes interesadas del sector, el tribunal administrativo rechazó la alegación del recurrente de que el TabStG contradecía la legislación de la UE, citando su compatibilidad con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE).
Además, el Tribunal Constitucional se negó a conocer de un recurso que impugnaba la disposición del TabStG que incluye sustancias distintas del tabaco en su ámbito de aplicación. A la luz de estas decisiones, las posibilidades legales de revocar la sentencia parecen limitadas en Austria.
Tras esta sentencia, las flores de CBD fumables deben venderse ahora exclusivamente en estancos, lo que tendrá un impacto significativo en los canales de distribución de estancos de CBD y distribuidores online que antes ofrecían estos productos. La nueva clasificación también implica que los proveedores deben adaptar sus estrategias comerciales para seguir cumpliendo la legislación austriaca.
Más allá de las restricciones a los minoristas, se espera que el 34% de impuesto sobre el tabaco aplicado a estos productos eleve los precios y los haga menos accesibles a los consumidores. Esto podría provocar un descenso de la demanda y limitar la expansión del mercado austriaco.
La decisión también plantea interrogantes sobre posibles decisiones similares en otros países europeos. En Bélgica, por ejemplo, ya se han impuesto impuestos sobre el tabaco a productos comparables que socavan la industria belga del CBD.
