A medida que los estados de EE.UU. legalizan el cannabis, las empresas apuestan por que la gente también quiera beberlo. Grandes empresas de bebidas como Constellation, que ha invertido casi 5.000 millones de dólares en Canopy Growth, ya han entrado en el mercado de las bebidas con cannabis.
La última tecnología de hidrosolubilización de cannabinoides ha hecho posible mezclar THC en una serie de bebidas. Hoy en día, los fabricantes de bebidas creen que las personas que no quieren fumar cannabis o beber alcohol por motivos sociales o de salud pueden encontrar una alternativa en las bebidas cannábicas.
Según Amanda Reiman, vicepresidenta de investigación de políticas públicas de New Frontier Data, una empresa de cannabis que rastrea los patrones de consumo, el mercado está cada vez más concurrido a pesar de estar en sus inicios.
«La oferta para los consumidores no era tan amplia en el pasado, pero hemos visto cómo decenas de empresas se involucraban en el sector de las bebidas de cannabis», afirma Reiman.
Aprovechando su experiencia en la fabricación de cerveza y licores, Pabst Blue Ribbon ha empezado a vender una gama de «High Seltzers» sin alcohol. Cada lata de 33 centilitros contiene 10 miligramos de THC, que según la empresa «es la cantidad adecuada para pasar un buen rato». Las bebidas tienen sabor a piña, mango, fresa o limón. Se venden por internet o en dispensarios de los estados donde está permitido el consumo de cannabis con fines médicos o recreativos.
Otras empresas cerveceras y de licores han entrado en este sector, como Anheuser-Busch, fabricante de Budweiser, o Constellation Brands, que distribuye Corona en Estados Unidos y es propietaria de Lagunitas. La gama de bebidas de hierba contiene dosis variables de THC -normalmente entre 2,5 miligramos y 10 miligramos- mezcladas únicamente con bebidas a base de agua. Mezclar cannabis y alcohol está prohibido en la mayoría de los estados que permiten el consumo de cannabis.
Brightfield Group, una agencia de investigación sobre el cannabis, calcula que todas las bebidas de cannabis supondrán 1.000 millones de dólares en ventas en EE.UU. en 2025.
Aunque ya se ha hablado de las bebidas con cannabis en el pasado, algunos expertos califican este momento como único y el adecuado para que este tipo de bebidas se adopten de forma más generalizada.
«Ha habido múltiples anuncios falsos sobre las bebidas de THC como la próxima gran cosa», declara el CEO de Keef Brands, Travis Tharp. «Pero creo que estamos en un punto en el que el crecimiento interanual es sustancial».
Travis Tharp añade que el mercado de las bebidas con THC se ha visto hasta ahora limitado por la falta de investigación sobre lo que es el consumo responsable, así como por la escasez de normas y buenas prácticas, lo que considera una de las principales barreras que impiden que el sector llegue más rápido a la corriente dominante.
