¿Por qué el cannabis produce THC?

Durante el periodo de floración, se forman tricomas en las flores del cannabis. Estas pequeñas glándulas actúan como una fábrica de fitocannabinoides. Los fitocannabinoides son utilizados por los humanos para tratarse o simplemente por sus efectos psicoactivos. La planta los utiliza de forma completamente diferente.

¿Por qué el cannabis produce cannabinoides?

Aunque el cannabis es polinizado por el viento, los insectos polinizadores también pueden polinizar de macho a hembra, formando la siguiente generación de hierba. Los cannabinoides emiten olores que atraen a estos insectos. Mientras que los polinizadores se sienten atraídos por algunos cannabinoides, otros se centran en repeler las plagas. Esto hace que la planta sea indigerible para los depredadores herbívoros.

También actúan como fungicidas y antibióticos naturales para mantener la planta sana. El profesor Mechoulam, descubridor del THC, afirma: «Las plantas no tienen sistema inmunitario. Por ello, sobreviven creando combinaciones químicas especiales.

THCA: ¿escudo antipredador o protector solar?

El THC sólo se obtiene tras la descarboxilación. En cambio, la planta contiene originalmente THCA.

Un estudio realizado por laUniversidad de Maryland en 1986 trató de comprender el desarrollo de los cannabinoides en relación con la exposición a la luz ultravioleta. Los científicos descubrieron que las plantas expuestas a una fuerte luz ultravioleta desarrollaban un nivel más alto de THCA que las no expuestas. El THCA actúa como un escudo contra la radiación ultravioleta y protege a la preciada flor de ser dañada por una exposición excesiva. Las plantas tratadas con UV no mostraron ningún aumento en los niveles de concentración de otros cannabinoides. El estudio afirma incluso que la luz ultravioleta no afecta al crecimiento de la planta, pero sí favorece el desarrollo del THC en las flores.

Durante mucho tiempo se pensó que el THC sólo servía como repelente contra los depredadores. Sin embargo, el botánico y horticultor del cannabis Robert C. Clarke tiene una reserva a esta hipótesis: «La alta concentración de THCA ya no protege a las plantas de las plagas». Por lo tanto, es más probable que la hipótesis sea una protección natural contra el sol.