Grecia ha puesto oficialmente el cannabis medicinal a disposición de los pacientes del país. Tras un viaje de siete años plagado de escollos y súplicas, personas como Anna Paga, de 60 años y madre de tres hijos, encuentran esperanza y alivio.
Una accesibilidad largamente esperada
La historia de Anna Paga ilustra las luchas y victorias de innumerables pacientes que luchan contra el dolor crónico y las enfermedades incapacitantes. Durante años, Anna Paga soportó los tormentos de la artritis psoriásica, navegando por un laberinto de tratamientos sin apenas respiro. La accesibilidad real del cannabis terapéutico marca un punto de inflexión en su arduo camino.
«Rompí a llorar… el fin de los riesgos y el miedo», dijo la Sra. Paga a la Agencia de Noticias de Atenas, recordando la emoción que sintió cuando recibió su receta a través del sistema electrónico griego. Su relato, recogido por varios medios de comunicación, refleja la profundidad de este cambio legislativo.
La historia de Paga refleja la de muchos pacientes que han buscado consuelo en terapias alternativas a pesar de las limitaciones de la medicina convencional. Antes de la legalización del cannabis medicinal en Grecia, personas como Paga recurrían a vías ilegales, luchando contra los riesgos e incertidumbres inherentes.
«Dolor insoportable… no podía dormir», recuerda Paga, subrayando la pesada carga que le estaba suponiendo su enfermedad. Sin embargo, con la introducción del cannabis farmacéutico, la vida de Paga ha cambiado. Gracias a los meticulosos ajustes de dosis y a los consejos de los expertos, ha observado una notable mejoría de sus síntomas, lo que le ha dado un rayo de esperanza en medio de la oscuridad de su enfermedad.
¿Qué permite el programa griego de cannabis medicinal?
La semana pasada se pusieron a disposición de los pacientes griegos los primeros productos de cannabis seco y la primera paciente recibió su receta.
El cannabis medicinal estará ahora disponible en Grecia para tratar afecciones como las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia, la radioterapia y la terapia combinada para el VIH o la hepatitis C, el dolor crónico, la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple y las lesiones de la médula espinal, y como supresor del apetito en cuidados paliativos.
Entre los médicos especialistas que ahora pueden recetar cannabis medicinal figuran anestesistas, neurólogos y patólogos especializados en cáncer, infecciones y reumatismo.
Una vez que la receta ha sido concedida por un especialista, puede ser renovada por otros médicos cada seis meses, pero entonces el tratamiento debe ser reevaluado por un especialista.
El cannabis medicinal se considera un «tratamiento no reembolsable», lo que significa que el Estado o los seguros no cubren ninguno de los gastos, pero su «coste es elevado».
Los pacientes tendrán que cubrir el coste total de su receta, que será de 82,96 euros por un paquete de 5 gramos y de 165,91 euros por uno de 10 gramos, es decir, más de 16,50 euros por gramo.
Este precio se habría fijado tomando los dos precios medios más bajos de la UE, pero se espera que se reduzca a medida que salgan al mercado más productos.
Business of Cannabis calcula que actualmente sólo hay un producto disponible, un preparado equilibrado de CBD y THC suministrado por Tikun Olam Europe, pero que se espera que en los próximos meses lleguen al mercado versiones con mayor contenido de THC a medida que los pacientes y los médicos se adapten al primer producto.
El producto estará disponible en farmacias y el de Tikun Olam será distribuido por dos empresas, Lavipharm y Pharmaserve-Lilly.
Abre el programa
El cannabis medicinal fue autorizado en Grecia en 2017 después de que una campaña lanzada por madres de niños con epilepsia severa reuniera más de 45.000 firmas. A partir de entonces, podría recetarse legalmente para tres afecciones.
A pesar de ello, solo un puñado de pacientes han podido obtener productos farmacéuticos a base de cannabis medicinal como Epidyolex y Sativex a través de solicitudes de importación individuales, a menudo tras largas y complicadas batallas burocráticas.
En 2021, una prohibición de las importaciones, considerada una medida para proteger el mercado nacional griego, restringió aún más el acceso a los productos de cannabis medicinal.
Aunque la prohibición del cultivo y la producción se derogó en marzo de 2018, los planes para permitir la venta de cannabis medicinal en farmacias no se anunciaron hasta 2022.
Según la Dra. Chrysoula Karanastasi, anestesista y cabeza visible de la Sociedad Médica Griega de Cannabinoides, el cannabis medicinal representa un enfoque complementario más que una panacea. La Dra. Karanastasi subraya la importancia de la toma de decisiones informadas y de los planes de tratamiento personalizados, así como las complejidades inherentes a las terapias basadas en el cannabis.
A pesar de los avances en la accesibilidad del cannabis medicinal, sigue habiendo retos en el horizonte. En particular, los pacientes se enfrentan a la carga financiera del tratamiento, ya que la cobertura sanitaria griega no incluye el cannabis medicinal.
