El monopolio militar sobre la producción de cannabis medicinal impide el acceso de los pacientes italianos al cannabis

Aunque Italia es a la vez uno de los primeros y mayores mercados europeos de cannabis medicinal, nuevos datos han revelado el continuo fracaso de su sistema para «satisfacer las necesidades de los pacientes».

El mercado italiano del cannabis medicinal ha experimentado un crecimiento de dos dígitos durante varios años, pero el país sigue viendo cómo sus militares mantienen el monopolio del cultivo doméstico.

Dado que la producción nacional del ejército no ha crecido desde 2019, este monopolio está estrangulando el crecimiento de uno de los mayores mercados europeos de cannabis medicinal, que ahora es el segundo más grande de Europa en términos de número de pacientes.

Conor O’Brien, analista de industria y datos de Prohibition Partners, dijo a BusinessCann: «El monopolio gubernamental sobre la producción de cannabis medicinal en Italia ha sido un completo fracaso. »

Suboferta

Las nuevas cifras obtenidas del Ministerio de Sanidad italiano por el periodista italiano Fabrizio Dentini muestran que, aunque el suministro nacional aumentó el año pasado desde un mínimo en 2020 de sólo 37 kg, sigue representando sólo una fracción de la demanda total.

En 2021, el ejército italiano cultivó 101,904kg de cannabis medicinal, marcando un aumento del 175% respecto al año anterior, pero fue una caída del 17% respecto a los 123kg de 2019.

A pesar de recuperarse de un descenso tan drástico en 2020, esto representó una pequeña parte del total de cannabis medicinal vendido en las farmacias italianas ese año.

«Las cifras hablan por sí solas», dijo Dentini a BusinessCann.

«De hecho, si lo comparamos con los 1.400 kilogramos estimados por el Ministerio de Sanidad como necesidad nacional para 2021, la agencia militar sólo ha conseguido cubrir el 8% de los 1.271 kilogramos realmente distribuidos en el mismo año.»

«El régimen monopólico de producción está incumpliendo de facto las funciones para las que fue encargado, y la ausencia de autorizaciones de producción para el mercado privado está bloqueando el desarrollo de una cadena productiva sana y competitiva.»

Tras lanzar su programa de cannabis medicinal en 2007, el gobierno italiano tomó medidas para permitir que sus militares comenzaran a producir cannabis medicinal en 2015 como parte de un proyecto para «satisfacer plenamente las crecientes necesidades de los pacientes italianos».

El gobierno continúa licitando toda la producción en el país, y se entiende que hasta ahora solo ha concedido cinco licencias para distribuir cannabis medicinal.

«Para hacer frente a la evidente incapacidad de producir, el Estado italiano está recurriendo a la importación estructural cíclica de cannabis medicinal de Holanda (≈900 kilos importados en 2021)», explicó Dentini.

A pesar de la importación de cantidades limitadas de cannabis medicinal de Canadá y, más recientemente, de Australia, mediante acuerdos con Aurora y Little Green Pharma respectivamente, el número limitado de licencias está provocando un déficit continuo de cannabis medicinal en el país.

Según Dentini, esta situación ha llevado a poner en marcha «numerosos procedimientos de emergencia» para «la importación una tantum de lotes de cannabis para uso médico».

El 24 de agosto, hizo un nuevo llamamiento a la importación urgente de lotes de cannabis medicinal para hacer frente a la creciente escasez.

La convocatoria, que tiene como fecha límite el 5 de octubre de 2022, requiere 630 kg de cannabis seco, incluidos 530 kg de cannabis con alto contenido de THC, 50 kg de cannabis con alto contenido de CBD y otros 50 kg de cannabis de titulación equilibrada.

«La citada cantidad se ha determinado tomando como referencia un precio unitario por gramo estimado en 3 euros y fijando el importe contractual máximo del suministro en 1.810.000 euros.»

La cultura doméstica en el horizonte

«El estricto control del Gobierno sobre la producción nacional y la importación de cannabis medicinal ha supuesto que muchos pacientes necesitados de alivio no hayan podido obtener sus medicamentos. Escasez de este tipo es un interruptor automático para la industria también. Si los pacientes y los médicos sufren una sola escasez, sienten que no pueden contar con que el mismo medicamento esté disponible de forma constante en el futuro.»

Los actuales problemas de suministro hacen que la legislación que está estudiando el gobierno italiano sea aún más importante para los pacientes de cannabis medicinal del país, que se calcula que superan ya los 20.000.

En julio, un proyecto de ley sobre la despenalización del cannabis, que había estado en el limbo legislativo en el Comité de Justicia desde 2019, había llegado finalmente a la Cámara de Diputados, la cámara baja del parlamento italiano.

El proyecto de ley deberá ser votado por el Senado en septiembre. Si se aprueba, la ley se modificará para permitir a cualquier adulto italiano cultivar hasta cuatro plantas de cannabis para «uso personal».

Aunque el proyecto de ley no resuelve de forma activa los problemas de abastecimiento de cannabis medicinal del país, está pensado para evitar que quienes lo necesiten recurran al mercado negro, un problema que, según O’Brien, sigue obstaculizando el crecimiento del mercado.

«Escasez como ésta crea un disyuntor también para la industria. Si los pacientes y los médicos sufren una sola escasez, sienten que no pueden contar con que el mismo medicamento esté disponible de forma constante en el futuro.»

«Esto empuja a algunos pacientes fuera del espacio legal del cannabis, de vuelta al consumo ilícito o en busca de alternativas como los opiáceos. Esta es una de las principales razones por las que el consumo de cannabis medicinal legal en el país no ha aumentado tanto como debería en los últimos cinco años.»

«El Gobierno necesita producir mucho más pero, a corto plazo, también necesita abrir las licencias para las importaciones si realmente quiere satisfacer las necesidades de los pacientes.»