El Presidente sudafricano legaliza el cannabis para consumo personal

Sudáfrica ha convertido definitivamente en ley su reforma del cannabis con la firma por parte del presidente Cyril Ramaphosa de la Ley de Cannabis para Fines Privados (CfPPA). Esta ley adapta los estatutos legales del país a una sentencia del Tribunal Constitucional de 2017 que declaró inconstitucional la prohibición de la simple posesión y cultivo de cannabis.

El camino hacia la legalización

La legalización del cannabis en Sudáfrica ha sido un proceso largo y complejo. La sentencia del Tribunal Constitucional de 2017 allanó el camino al dar a los legisladores dos años para cambiar las leyes. Sin embargo, no fue hasta 2020 que se presentó un proyecto de ley, y siguieron más retrasos antes de la aprobación final por la Asamblea Nacional en noviembre de 2023 y el Consejo Nacional de Provincias en febrero de 2024.

Finalmente, en vísperas de las elecciones nacionales, el presidente Ramaphosa convirtió el proyecto en ley, una medida muy esperada por muchos sudafricanos.

Principales disposiciones de la Ley de Cannabis para Uso Privado

La Ley de Cannabis para Uso Privado introduce varias reformas clave destinadas a despenalizar el consumo y el cultivo de cannabis por parte de adultos. Según un comunicado de prensa de la oficina del Presidente, la CfPPA «eliminará por completo el cannabis de la Ley de Drogas y Tráfico de Drogas», allanando el camino para la modificación de varias leyes relacionadas, incluyendo la Ley de Medicamentos y Sustancias Relacionadas, la Ley de Derechos de los Fitomejoradores y la Ley de Cultivo de Plantas.

La nueva ley permite a los adultos cultivar sus propias plantas de cannabis y consumirlas en domicilios particulares. El proyecto de ley no prevé límites específicos para la posesión o el cultivo, que tendrían que establecerse en reglamentos independientes.

La ley prohíbe explícitamente la venta de cannabis, lo que significa que actualmente no existe un marco jurídico para la venta comercial de cannabis.

Además, la legislación contiene disposiciones específicas para proteger a los niños de una exposición indebida al cannabis. Como declaró la oficina del Presidente, «el proyecto de ley proporciona un marco más sólido para administrar cannabis a un niño con receta médica, al tiempo que protege a los niños de la exposición indebida al cannabis».

Impactos económicos y sociales

El presidente Ramaphosa ha defendido la integración del cannabis en la estrategia económica de Sudáfrica. En su Discurso sobre el Estado de la Nación 2022, destacó el potencial de la industria mundial del cannabis medicinal y el cáñamo para generar importantes oportunidades de empleo, pronosticando la creación de más de 100.000 puestos de trabajo.

El portavoz parlamentario Moloto Mothapo expresó el optimismo del gobierno de que este proyecto de ley de legalización no comercial sirva de trampolín para una regulación más exhaustiva que establezca un mercado oficial de cannabis. «El gobierno espera que el proyecto de ley de legalización no comercial sirva como punto de partida para que los legisladores aprueben una normativa más estricta que apoye el establecimiento de un mercado de marihuana en el país»,, declaró el Sr. Mothapo.

La CfPPA también prevé la anulación de condenas anteriores por posesión y cultivo de cannabis. Esta medida se considera esencial para remediar las injusticias del pasado asociadas a la prohibición del cannabis y borra los antecedentes penales de las personas penalizadas en virtud de leyes obsoletas.

Contexto más amplio: la reforma mundial del cannabis

La decisión de Sudáfrica forma parte de una tendencia mundial más amplia hacia la despenalización y legalización del cannabis. Al igual que Sudáfrica, la Corte Suprema de México dictaminó en 2018 que la criminalización del cannabis era inconstitucional. Sin embargo, aunque se han logrado avances, México aún no ha adoptado plenamente las reformas necesarias.

El modelo sudafricano, con su énfasis en el cultivo y el consumo privados, refleja los enfoques observados en otras partes del mundo, donde la atención se ha centrado en despenalizar el consumo personal mientras se sigue lidiando con las complejidades de la regulación comercial.