En Estados Unidos, las bebidas con THC debutan en los supermercados

El gigante minorista Target ha lanzado discretamente la venta de bebidas de THC en algunas de sus tiendas de Minnesota, un movimiento sin precedentes que señala la creciente aceptación de los cannabinoides derivados del cáñamo en el comercio general.

Un movimiento histórico para la industria de las bebidas con THC

Según varias fuentes del sector, Target ha introducido una docena de marcas de bebidas de THC en diez de sus tiendas de Minnesota. Entre las marcas ofertadas se encuentran Birdie, Cann, Gigli, Hi Seltzer, Indeed, Señorita, Stigma, Surly, Trail Magic, Wonder, Wyld y Wynk.

«Teniendo en cuenta todo lo que está pasando en torno al cáñamo y los debates sobre la regulación frente a la prohibición, la entrada de Target es monumental», dijo Jason Dayton, cofundador de Trail Magic, una de las marcas que participan en el lanzamiento. «Y es un momento que demuestra que la regulación funciona»

Dayton explicó que el objetivo no era la desregulación, sino el establecimiento de un marco responsable que garantice pruebas, restricciones de edad y normas claras de distribución, una estructura que ha ayudado a convertir el alcohol en una industria de 250.000 millones de dólares en EE.UU

«Queremos más regulación, no menos», afirmó.

La noticia ha despertado el entusiasmo en el mercado de bebidas con THC, incluso entre empresas que no participan en el lanzamiento. «Sigue siendo ENORME para la categoría y un gran bien hecho para los que están en ella», dijo Adam Terry, consejero delegado de Cantrip.

Una prueba con implicaciones nacionales

La entrada de Target en el segmento de las bebidas de cannabis llega en un momento político complejo. En Washington, el Congreso debate un posible retroceso en la legalización del cáñamo, lo que podría restringir la venta de productos derivados del cáñamo que contengan trazas de THC.

La Farm Bill de 2018, promulgada por Donald Trump, legalizó el cáñamo y sus derivados a nivel federal, siempre que los productos contengan menos de un 0,3% de THC. Sin embargo, algunos legisladores quieren ahora revertir esta norma, ante la creciente preocupación por la propagación de intoxicantes derivados del cáñamo.

Minnesota es un punto de partida especialmente simbólico para la fase de prueba de Target. El estado legalizó el cannabis para consumo de adultos en 2023, pero incluso antes ya se había convertido en un centro de bebidas a base de cáñamo. En 2022, el gobernador Tim Walz firmó una ley que permitía la venta de cannabinoides derivados del cáñamo como CBD y THC en alimentos y bebidas, siempre que cumplieran los límites de dosis establecidos por el estado de 5mg de THC por ración y 50mg por envase.

La claridad normativa ha convertido a Minnesota en uno de los mercados de bebidas bajas en cannabis de más rápido crecimiento, con decenas de empresas emergentes para satisfacer la creciente demanda de los consumidores.

Aceptación del público y cambio en los hábitos de consumo

La generalización de las bebidas con THC coincide con el cambio de actitud del público hacia el cannabis y el alcohol. Una encuesta reciente muestra que la mayoría de los estadounidenses ven ahora el cannabis como una «opción más saludable» que el alcohol, y casi el 80% de los bebedores de cannabis afirman haber reducido su consumo de alcohol y más del 20% afirma haber dejado de beber por completo.

Esta tendencia no ha pasado desapercibida para las grandes empresas. Compañías como Amazon y Home Depot ya se han adaptado al cambiante panorama legal, modificando sus políticas de análisis de drogas o incluso apoyando la reforma federal del cannabis. Mientras tanto, organizaciones como los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) se han asociado con marcas de bebidas a base de THC para promover alternativas al alcohol en las instalaciones de veteranos de todo el país.

Queda por ver si el programa piloto de Target se extenderá a todo el país. Pero la iniciativa ya ha sido descrita por los inversores como un punto de inflexión para la categoría. «Aún no hemos visto a ningún gigante minorista dar el paso. Eso ha cambiado hoy», escribió Aaron Edelheit, consejero delegado de Mindset Capital.

A medida que los debates en torno a la regulación del cáñamo se intensifican en Washington, la experiencia de Target podría convertirse en un caso de estudio sobre cómo el retail puede integrar de forma responsable los productos basados en THC en los mercados de consumo existentes.

Si tiene éxito, esto podría allanar el camino para que otras cadenas nacionales sigan su ejemplo, trasladando las bebidas a base de cannabis de las tiendas especializadas al corazón de los estantes de las tiendas cotidianas.