Estudio: los precios de la hierba son más bajos en los estados de EE.UU. con negocios legales de venta al por menor

Investigadores de la Universidad de Waterloo en Ontario, la Universidad del Sur de California en Los Ángeles y la Corporación RAND estudiaron los precios y las fuentes de hierba entre los consumidores estadounidenses de estados con y sin minoristas autorizados de cannabis recreativo.

«Los resultados muestran que los consumidores utilizan fuentes a las que pueden acceder legalmente, lo que sugiere que más tiendas físicas minoristas y servicios de entrega en línea podrían aumentar el uso de fuentes legales en los estados con leyes de cannabis recreativo», escriben los autores del estudio.

Utilizando datos del International Cannabis Policy Study en 2019 y 2020, los investigadores reclutaron a 9.766 encuestados en línea estadounidenses, de entre 16 y 65 años, que habían comprado flores secas de cannabis en el último año.

Luego se compararon las compras de cannabis en estados donde el cannabis es legal y en aquellos donde no lo es, señala el estudio publicado en línea a principios de este mes en Cannabis and Cannabinoid Research.

Los encuestados que vivían en estados de EE.UU. que no habían legalizado el cannabis para consumo de adultos, que sólo habían legalizado el cannabis medicinal o que habían permitido el cannabis recreativo pero no las tiendas minoristas, pagaban un precio unitario más alto por la hierba.

En comparación con los estados en los que las tiendas de cannabis recreativo son legales, los precios de la flor eran un 20,5%, un 23,6% y un 27,4% más altos, respectivamente.

Los investigadores descubrieron que la mayoría de las personas encuestadas en estados con tiendas de cannabis recreativo habían comprado por última vez en tiendas/dispensarios y que la probabilidad de comprar legalmente «aumentaba con cada año adicional tras la apertura de las tiendas».

Los investigadores «informan de que los consumidores que residen en estados con un mercado minorista maduro rara vez recurren al mercado no regulado para obtener flor de cannabis». Los compradores de los estados con tiendas recreativas adquirieron cerca del 80% de la flor seca de fuentes legales en los últimos 12 meses, señala el informe.

En estados como Colorado, que cuentan con tiendas de cannabis para adultos desde hace casi una década, «los consumidores declararon haber comprado casi el 90% de la flor seca de fuentes legales».

El precio, un factor determinante en el acto de compra

Un informe publicado el pasado noviembre concluía que el precio es la principal preocupación a la hora de comprar cannabis.

«El precio aparece constantemente como un factor primordial en las decisiones de compra», dijo Matthew Hollingshead, presidente de Hifyre y director de innovación de Fire & Flower. Espera que los precios sigan siendo volátiles «a medida que maduren los mercados existentes y surjan otros nuevos.»

En 2020, la Ontario Cannabis Store (OCS) anunció que sus precios en línea eran más bajos que los de los sitios ilegales de venta por correo.

En su informe trimestral de entonces, OCS afirmó que el precio medio de la flor seca por gramo entre el 1 de abril y el 30 de junio fue de 7,05 dólares, impuestos incluidos. Esta cifra contrasta con la media de 7,98 dólares de los sitios ilegales de venta por correo.

«Otro aspecto destacado del trimestre fue la aparición de productos más grandes, de 28 gramos, a precios tan bajos como 4,20 dólares el gramo (impuestos incluidos)», declaró Cheri Mara, Directora Comercial de OCS.

El estudio concluye que los precios del cannabis y el comportamiento de compra están muy influidos por la situación legal del cannabis y la presencia de tiendas. Sin embargo, hacen falta varios años tras la legalización del cannabis para consumo de adultos «para que el mercado legal se consolide, aumente el número de tiendas y bajen los precios».