La Asamblea de California aprueba los dispensarios de cannabis drive-in

La Asamblea de California ha aprobado un proyecto de ley que permitiría a los dispensarios de cannabis instalar «drive-throughs».

Aprobado el 12 de mayo por 55 votos a favor y 9 en contra, el proyecto de ley 2697 de la Asamblea permitiría a los minoristas con licencia y a las microempresas con tiendas vender productos de cannabis a los clientes directamente desde sus vehículos a través de instalaciones seguras de autoservicio. La propuesta pasa ahora al Senado de California para su estudio.

Presentado por la asambleísta demócrata Gail Pellerin, el proyecto de ley seguiría requiriendo la aprobación de las autoridades locales antes de que los negocios pudieran establecer instalaciones de autoservicio.

Mejorar el acceso al cannabis legal

Los partidarios de la legislación argumentan que ayudaría al mercado legal de cannabis en California a competir más eficazmente con los operadores ilícitos, al tiempo que mejoraría la accesibilidad para los consumidores, en particular los pacientes médicos y las personas con discapacidad.

En su intervención en apoyo del proyecto de ley, Pellerin afirmó que «ampliará el acceso a los productos legales de cannabis al tiempo que reforzará la capacidad del mercado legal para competir con el mercado ilícito».

También destacó la falta de opciones de compra cómodas de que disponen actualmente los consumidores de cannabis en comparación con otros sectores minoristas.

«Los minoristas de cannabis de California no tienen un método común y accesible de transacción para los consumidores, a diferencia de tantos otros minoristas en California, incluyendo restaurantes de comida rápida, farmacias, bancos e incluso tiendas de licores», había explicado anteriormente.

Los partidarios del proyecto de ley también explican que algunos pacientes tienen problemas de movilidad que dificultan el acceso a los dispensarios. Aunque el reparto a domicilio ya existe en California, las limitaciones del servicio hacen que no todas las zonas tengan la misma cobertura.

«Los consumidores de cannabis con problemas de movilidad u otras discapacidades tienen pocas opciones para obtener cannabis sin tener que bajarse de su vehículo», dijo Pellerin.

Según el marco propuesto, las transacciones tendrían que realizarse a través de una ventanilla fija segura equipada con un cajón de seguridad o un sistema de transferencia similar integrado en el edificio del dispensario.

Preocupaciones sobre la conducción bajo los efectos del alcohol

Sin embargo, la propuesta ha suscitado las críticas de las fuerzas del orden, incluida la Asociación de Agentes de Narcóticos de California, que argumenta que la venta desde el coche podría aumentar la conducción bajo los efectos del alcohol y los riesgos para la seguridad pública.

En su declaración de oposición, la asociación afirma que el modelo «introduce mayores riesgos relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol, el cumplimiento de las normas, la exposición a la delincuencia y la seguridad vial».

La organización también señaló que California no permite la venta de alcohol desde el coche de la misma forma y advirtió de que permitir a los consumidores adquirir productos de cannabis sin salir de su vehículo podría fomentar el consumo inmediato.

«La venta de cannabis sin salir del vehículo crea un vínculo directo entre la compra y la conducción», afirmó el grupo.

En particular, los críticos han expresado su preocupación por los productos de alta potencia y productos comestibles, que dicen podrían contribuir a un aumento de los incidentes de conducción bajo los efectos del cannabis si se consumen poco después de la compra.

Una medida que forma parte de las reformas más amplias del cannabis en California

El proyecto de ley llega mientras California sigue ajustando su normativa sobre el cannabis, más de ocho años después de que se pusiera en marcha la venta legal recreativa para adultos en el estado.

Durante la pandemia de COVID-19, los reguladores ya habían autorizado a los dispensarios a ofrecer la retirada en la acera, una medida que sigue vigente. La nueva propuesta iría más allá al incorporar formalmente al marco legal la infraestructura de venta al por menor en el coche.

Más recientemente, el gobernador Gavin Newsom vetó otro proyecto de ley que habría permitido a algunas microempresas de cannabis enviar productos de cannabis medicinal directamente a los pacientes a través de transportistas como FedEx o UPS, argumentando que el sistema sería demasiado complejo de gestionar.

Si se aprueba en el Senado y se convierte en ley, la AB 2697 convertiría a California en uno de los primeros mercados legales de cannabis en permitir explícitamente la venta directa en los dispensarios.