La Asamblea de Pakistán vota a favor de legalizar el cannabis medicinal

La Asamblea Nacional de Pakistán ha aprobado el proyecto de ley Cannabis Control & Authority Bill, 2024, cuyo objetivo es regular el cultivo, la extracción, el procesamiento y la venta de derivados del cannabis con fines médicos e industriales.

El proyecto de ley, debatido esta semana, pretende crear un organismo regulador que establezca un marco para el cannabis medicinal en el país.

Forma parte de un creciente cambio de actitud en el país que recientemente legalizó el cáñamo. Así, a finales del mes pasado se anunció que a partir de enero de 2025 se permitiría el cultivo de cáñamo industrial, un mercado que el Gobierno calcula que podría suponer hasta 7.000 millones de dólares anuales en exportaciones.

¿Qué ha pasado?

El nuevo gobierno de coalición del país, que llegó al poder en febrero de 2024, sigue adelante con los planes para crear un mercado de cannabis.

En febrero de 2024, se promulgó la Ordenanza de la Autoridad Reguladora y de Control del Cannabis, 2024, que busca principalmente crear un organismo regulador que supervise el establecimiento de un marco nacional para el cannabis medicinal y el cáñamo industrial.

El proyecto de ley fue propuesto por primera vez en 2020 por el ahora destituido primer ministro Imran Khan, pero ha permanecido en gran medida estancado en el limbo legislativo.

La creación por parte de Pakistán de un organismo regulador, la Autoridad Reguladora y de Control del Cannabis (CCRA, por sus siglas en inglés), supone un giro radical en su visión sobre el potencial del cannabis y significa que el país puede ahora avanzar en el establecimiento de un mercado de cannabis sin incumplir la legislación de la ONU, que exige un organismo regulador para supervisar el mercado.

Con el claro objetivo de capitalizar los beneficios económicos de la planta, el Gobierno comenzó a trabajar en la creación del organismo regulador en abril, y rápidamente se ultimó la composición de su junta de 13 miembros, que incluye a representantes de varios departamentos gubernamentales, agencias de inteligencia y el sector privado.

Desde entonces, el proyecto de ley se ha debatido en la Asamblea Nacional, con una serie de enmiendas propuestas por la Comisión Permanente de Defensa.

A principios de agosto, tras un «debate exhaustivo», la comisión recomendó por unanimidad que se aprobara el proyecto de ley, a la espera de que se estudiaran las enmiendas propuestas.

Durante los debates, el Dr. Syed Hussain Abidi, Presidente del Consejo Pakistaní de Investigación Científica e Industrial (PCSIR), explicó que el cannabis medicinal representaba un mercado mundial valorado en 30.000 millones de dólares, mientras que el cáñamo industrial rondaba los 5.000 millones.

El proyecto de ley ha sido enviado al Senado del país antes de su promulgación.

¿Qué contiene el proyecto de ley?

El proyecto de ley abarca el cultivo, la extracción, el procesamiento, la fabricación y la venta de cannabis, y todas estas actividades serán supervisadas por la nueva CCRA.

Todas estas actividades requerirán una licencia de la CCRA, que se expedirá por periodos de cinco años y no será transferible.

La CCRA realizará inspecciones periódicas de las entidades autorizadas para garantizar su cumplimiento. También está facultada para aplicar sanciones en caso de infracción, incluidas multas y penas de prisión, y para coordinarse con la fuerza antidroga para emprender las acciones legales necesarias.

Las infracciones de la ordenanza o de las condiciones de la licencia pueden acarrear multas de entre 35.000 y 700.000 dólares.

El gobierno federal es responsable de desarrollar una política nacional que regule todos los aspectos del mercado del cannabis, con la participación de la autoridad y los gobiernos provinciales. Esta política tendrá como objetivo integrar las actividades ilegales relacionadas con el cannabis en el marco normativo y promover el mercado del cannabis, garantizando al mismo tiempo la seguridad pública.