La legalización del cannabis reduce su consumo entre los jóvenes, según un importante estudio

En los últimos años, el debate sobre la legalización de la marihuana se ha centrado a menudo en la preocupación por su posible impacto en el consumo de sustancias psicoactivas entre los jóvenes.

Un detallado informe de la Asociación Médica Americana (AMA) sugiere que estos temores pueden ser infundados. El estudio, publicado en la revista JAMA Pediatrics, desafía la sabiduría convencional y arroja luz sobre la compleja relación entre la reforma de la política sobre cannabis y el comportamiento de los adolescentes.

Resumen del estudio de la AMA

El informe de la AMA, cuyos autores son investigadores del Boston College y de la Universidad de Maryland en College Park, analizó datos de 47 estados de EE.UU. y de casi 900.000 adolescentes. En contra de la creencia popular, el estudio demostró que la legalización del cannabis para adultos y la apertura de tiendas al por menor no provocaron un aumento del consumo de cannabis entre los jóvenes. Por el contrario, reveló una tendencia notable: más jóvenes declararon abstenerse de cannabis, alcohol y productos de vapeo como resultado de estas reformas.

Los resultados de el estudio «refuerzan conclusiones anteriores según las cuales la legalización y regulación del cannabis para adultos no suele aumentar el consumo de esta sustancia entre los jóvenes».

El análisis longitudinal realizado por los investigadores de la AMA también destaca la importancia de examinar las tendencias a largo plazo de la política sobre el cannabis. A lo largo del tiempo, el estudio revela una tendencia según la cual cada año adicional de legalización del cannabis recreativo se asocia con una menor probabilidad de consumo de cannabis entre los adolescentes. Del mismo modo, la apertura de mercados minoristas de cannabis se asoció con una mayor probabilidad de abstinencia de cannabis y consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.

El estudio concluye que la legalización del cannabis y la mejora de la regulación del mercado no han facilitado la entrada de los adolescentes en el consumo de sustancias psicoactivas.

Más allá de estas conclusiones, el informe reconoce algunos problemas con la disponibilidad de cannabis en los mercados minoristas. En concreto, los jóvenes que ya consumían cannabis aumentaron la frecuencia de su consumo tras la apertura de los mercados minoristas, lo que pone de relieve la importancia de las intervenciones dirigidas a este subgrupo de consumidores adolescentes.