Los comestibles mejoran el sueño, alivian el dolor y reducen la «niebla cerebral» en pacientes con cáncer, según un estudio

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder descubrió que los pacientes con cáncer que consumen edibles, comestibles con infusión de cannabis como gummies THC, experimentan una mejora en los niveles de dolor, la calidad del sueño y la función cognitiva.

La investigación, publicada en la revista Exploration in Medicine, descubrió que los pacientes de cáncer que compran comestibles con infusión de cannabis en puntos de venta legales no sólo observaron una reducción de los efectos de los síntomas del cáncer, sino también una mejora de un efecto secundario de la quimioterapia comúnmente experimentado y conocido como «niebla cerebral» o chemo-brain.

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¿Qué es la niebla cerebral

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Este término es utilizado por los pacientes con cáncer para referirse a los problemas de memoria, concentración o capacidad para pensar con claridad. Los síntomas pueden repercutir en la vida diaria, impidiendo que las personas en tratamiento oncológico vuelvan al trabajo o realicen sus tareas cotidianas. Aunque estos síntomas son frecuentes en personas que reciben tratamiento oncológico con quimioterapia, también pueden aparecer en personas con cáncer que no reciben quimioterapia.

«Cuando tienes mucho dolor, es difícil pensar», explica la autora principal del estudio, Angela Bryan, profesora de psicología y neurociencia en CU Boulder y superviviente de cáncer. «Descubrimos que cuando los niveles de dolor de los pacientes disminuían tras consumir cannabis durante un periodo de tiempo, su cognición mejoraba».

¿Cómo funcionó este estudio?

Este pequeño estudio es uno de los primeros en comprender cómo el cannabis comprado sin receta en tiendas minoristas, a diferencia del cannabis suministrado clínicamente, afecta a los síntomas del cáncer y a los efectos secundarios del tratamiento.

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Para llevar a cabo el estudio, los investigadores observaron a 25 pacientes con cáncer que habían consumido edibles de cannabis comprado en comercios durante quince días.

Tras una cita inicial en la que se evaluaron sus niveles de dolor, patrones de sueño y cognición, se les invitó a comprar comestibles de su elección en un dispensario. Las opciones eran variadas, y los pacientes eligieron productos de 18 marcas diferentes, como chocolates, dulces, tinturas, pastillas y productos horneados. Los productos adquiridos contenían proporciones variables de THC y CBD en una amplia gama de concentraciones.

«Esto nos demuestra que la gente está dispuesta a probar cualquier cosa que crea que le va a ayudar, pero no hay muchos datos disponibles que les orienten sobre lo que funciona mejor», dijo Bryan.

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Para estudiar el impacto de los edibles, el equipo de investigación realizó un «laboratorio móvil» en el domicilio de cada paciente. A continuación, los participantes en el estudio se sometieron a evaluaciones físicas y cognitivas en la furgoneta antes del consumo. A continuación, volvieron a someterse a las pruebas tras consumir los edibles en casa. Tras dos semanas de consumo regular con la frecuencia elegida por cada paciente, se sometieron a un examen de seguimiento.

¿Qué demostró el estudio?

El estudio demostró que el cannabis aliviaba significativamente el dolor de los pacientes a la hora de consumirlo, al tiempo que mermaba sus facultades cognitivas y les producía una sensación de euforia, tanto mayor cuanto mayor era el contenido de THC.

Tras dos semanas de consumo sostenido, los pacientes también informaron de mejoras en el dolor, calidad del sueño y función cognitiva. Algunas medidas objetivas de la función cognitiva, incluidos los tiempos de reacción, también mejoraron.

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«Pensábamos que estábamos viendo problemas con la función cognitiva», dijo Bryan, señalando que el cannabis y la quimioterapia se han asociado previamente con alteraciones del pensamiento. «Pero la gente realmente sentía que pensaba con más claridad».

Los que ingirieron más CBD también informaron de mayores mejoras en la calidad del sueño y la intensidad del dolor.

«Los resultados sugieren que los estudios realizados durante períodos de tiempo más largos con tamaños de muestra más grandes que puedan probar los efectos moderadores del tipo de producto (por ejemplo, inhalado o comestible), el tipo/etapa del cáncer y las características demográficas son un próximo paso importante para comprender los posibles beneficios y daños del consumo de cannabis para los cuidados paliativos en pacientes con cáncer», señalaron los investigadores.

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