El cannabis en Massachusetts
Massachusetts presenta un marco para el consumo de cannabis en locales con licencia
Tras años de espera, la Comisión de Control del Cannabis de Massachusetts ha presentado un amplio marco para regular el «consumo social de cannabis», que incluye el establecimiento de lugares donde se pueda consumir cannabis en público, aunque aún quedan varios obstáculos antes de su puesta en marcha.
Una estructura de licencias de tres niveles
El marco propuesto ofrece tres tipos de licencia distintos para el consumo social:
- Licencia complementaria: Permite a los negocios de cannabis existentes crear espacios, como «salas de degustación», para el consumo in situ de los productos adquiridos
- Licencia de hostelería: Permite a negocios no relacionados con el cannabis, como estudios de yoga, cafeterías y teatros, acoger el consumo in situ
- Licencia de organizador de eventos: Permite el consumo de cannabis en eventos temporales como festivales, por un periodo limitado de cinco días
Sistemas de consumo social de cannabis en Massachusetts
Todos los establecimientos «sociales» con licencia para vender cannabis estarán obligados a servir comida, según la presentación. Los titulares de licencias tendrán que formar a su personal para servir comida, pero también podrán asociarse con restaurantes cercanos o servicios de entrega a domicilio.
«Investigaciones limitadas demuestran que el consumo de alimentos puede disminuir los efectos del THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana», explica la Comisión.
Otras normas de seguridad que se barajan son un límite de 30 minutos antes de la hora de cierre, una estrategia de transporte para que los negocios ayuden a los consumidores intoxicados y estrategias de confort para las personas que reaccionarían negativamente al cannabis. El alcohol y el tabaco tampoco estarían permitidos en los locales, según la Comisión.
El ex concejal de Boston Tito Jackson se mostró entusiasmado con las posibilidades que ofrece el marco. «Fortalecerá los resultados de nuestra empresa y nos hará más competitivos», dijo, destacando el potencial de crecimiento de la industria del cannabis.
Los retos de la implantación
A pesar del impulso propuesto, Massachusetts aún no se parece a Ámsterdam. La Comisión de Control del Cannabis lleva sin director ejecutivo desde finales de 2023, lo que complica el liderazgo y la toma de decisiones. Además, el texto detallado de la normativa no se publicará hasta el 17 de diciembre de 2024, y su aplicación está prevista para mediados de 2025.
Los críticos señalan que los elevados costes de los sistemas de ventilación y el limitado acceso al capital podrían crear barreras, sobre todo para los solicitantes de capital social. El Sr. Stebbins, presidente en funciones de la comisión, reconoció estas dificultades e insistió en la flexibilidad a la hora de aprobar tecnologías de calidad del aire en función de las actividades de cada centro.
Los municipios de Massachusetts también deben decidir si permiten las empresas de consumo social, revisando los códigos y ordenanzas de zonificación para dar cabida a estos establecimientos.
Para abordar las desigualdades sistémicas, la comisión propone un periodo de exclusividad de cinco años para los solicitantes de empresas de consumo social, similar a los enfoques adoptados para las licencias de entrega de cannabis. Sigue preocupando si estas medidas mitigarán suficientemente las cargas financieras asociadas a la puesta en marcha de este tipo de negocios.
6 años de trabajo
Los avances para permitir el «consumo social» en Massachusetts han sido lentos desde el voto de 2016 que legalizó el cannabis recreativo. Los planes iniciales en 2018 se abandonaron por la presión de los líderes estatales, incluido el exgobernador Charlie Baker, preocupados por la conducción bajo los efectos del alcohol y el consumo excesivo.
Desde entonces, el consumo social ha tenido lugar en gran medida en eventos privados, como clases de yoga, talleres de pintura y experiencias culinarias con cannabis. Empresarios como Sean Hope, copropietario de Yamba Market, han organizado actos para fomentar la comunidad y promover el consumo responsable.
La comisión tiene previsto publicar oficialmente su reglamento el 17 de diciembre.