Cáñamo
Mientras sus vecinos buscan la legalización, la industria polaca del cannabis medicinal y el cáñamo también podría florecer en 2023
A principios de este mes, el comisario checo de Drogas, Jindřich Vobořil, anunció su intención de presentar un proyecto de ley para un mercado de cannabis para adultos a finales de año, con la esperanza de que se pueda poner en marcha un mercado de pleno derecho en 2024.
La noticia no sólo ha situado a la República Checa como uno de los mercados europeos más interesantes para el próximo año, sino que también ha centrado la atención en la región y en las oportunidades potenciales para las empresas cannábicas.
Si Alemania y Checoslovaquia cumplen sus ambiciones de lanzar mercados de cannabis para adultos en 2024, la vecina Polonia compartiría una frontera colectiva de 1.300 kilómetros con naciones donde el cannabis es legal.
Aunque es poco probable que el grupo de trabajo para la legalización del cannabis del Parlamento polaco apruebe una ley, Polonia ya cuenta con uno de los mayores mercados de cannabis medicinal de Europa y a principios de este año introdujo cambios legislativos que se espera que «tengan un impacto significativo en el desarrollo» de su mercado de cannabis.
El cannabis en Polonia
El cannabis medicinal se legalizó en Polonia en 2017 como materia prima farmacéutica. En 2018, se aprobó la primera cepa, mientras que Sativex, un aceite farmacéutico de THC:CBD recetado para el cáncer, la esclerosis múltiple y otras afecciones, se registró en el país en 2012.
Hasta 2017, el cannabis medicinal solo estaba disponible a través de una importación selectiva para un único paciente.
A pesar de estos cambios, la estricta normativa y la falta de reembolso del fármaco, ya que 10 gramos de cannabis medicinal cuestan entre 138 y 149 euros, han impedido que la industria prospere.
La prohibición inicial del cultivo nacional de cannabis medicinal hizo que Polonia dependiera totalmente de las importaciones, lo que provocó repetidas interrupciones en el suministro, dejando a los pacientes sin acceso durante meses.
A pesar de ello, el mercado ha seguido creciendo rápidamente. Los primeros datos precisos sobre la cantidad de cannabis medicinal importado a Polonia, publicados a principios de 2021, mostraron que las importaciones habían aumentado de 66 kg en 2019 a 167 kg en los siete meses hasta agosto de 2020.
En noviembre de 2021, tras varios meses de escasez, Polonia recibió su mayor cargamento, 140 kg de flores de Aurora Europe, que al parecer se consumieron en apenas dos semanas.
Según el último European Cannabis Report de Prohibition Partners, en los primeros nueve meses de 2021, los médicos polacos emitieron 28.076 recetas a 9.261 pacientes, lo que convierte a Polonia en uno de los mayores mercados de cannabis medicinal de Europa.
Además, según un estudio publicado por el National Center for Biotechnology Information (NCBI), sólo el 8% de los médicos polacos ha recetado alguna vez cannabis medicinal, y el 60% afirma que nunca ha recibido formación sobre cannabinoides, aunque el 50% de ellos afirma que algunos de sus pacientes podrían beneficiarse de la terapia con cannabinoides.
Las directrices en torno al cannabis medicinal en Polonia también son extremadamente vagas, «no hay directrices oficiales creadas por asociaciones médicas o agencias gubernamentales para guiar a los médicos en la aplicación de los cannabinoides en su práctica».
Además, no existe una «lista de indicaciones aprobadas, contraindicaciones o recomendaciones nacionales para definir la dosis», lo que significa que no hay un límite máximo a la cantidad de cannabis que se puede recetar para tratar una enfermedad.
Esto ha dado lugar a un próspero mercado negro, en el que se mezclan usos médicos y recreativos.
Eventos recientes
En abril de 2021, se presentaron ante la Sejm, la cámara baja del Parlamento polaco, dos nuevos proyectos de ley destinados a crear un nuevo marco normativo para el cultivo doméstico de cáñamo y a liberalizar el cultivo y la fabricación de cannabis medicinal en Polonia. Estos dos proyectos de ley fueron rechazados a principios de 2022.
Sin embargo, también se presentó un proyecto de ley independiente que fue aprobado por el Parlamento y el Presidente de Polonia, y que entrará en vigor el 7 de mayo de 2022.
Este proyecto de ley, que modifica la Ley de Lucha contra la Drogadicción, autoriza el cultivo y la cosecha de «cáñamo no fibroso para la fabricación de materias primas farmacéuticas».
Esto permitía de hecho el cultivo y la fabricación de cannabis medicinal, incluida la recolección de la planta o la resina para la producción de materias primas farmacéuticas.
El fundador de la consultora polaca de estrategia y negocios cannábicos Cannabis Partners, Arek Kuich, dijo a BusinessCann que este avance era «extremadamente importante para los pacientes polacos».
«Estos cambios tendrán un impacto significativo en el desarrollo del mercado polaco del cannabis, y en particular en el mercado del cannabis medicinal, y por lo tanto pueden aumentar significativamente la capacidad operativa y el potencial de desarrollo, especialmente en el campo de la distribución de cannabis farmacéutico.»
Polonia y el cáñamo
Mientras tanto, una segunda nueva ley ha aumentado el nivel de THC en la materia prima vegetal del 0,2% al 0,3%, antes de aumentar posiblemente al 1%.
Arek Kuich explica que, aunque el cultivo del cáñamo está permitido en Polonia desde hace algún tiempo, su uso se limitaba a «las industrias cosmética, alimentaria, textil y agrícola».
Ahora, la lista de usos para los que se puede cultivar se ha ampliado para incluir la recuperación de tierras y el saneamiento, las semillas, la alimentación, la atención veterinaria, la apicultura, los fertilizantes, la celulosa y el papel, el aislamiento, la producción de materiales compuestos, los materiales de construcción y los productos fitosanitarios naturales.
«Se permitirá a los agricultores cultivar cáñamo de fibra y amapolas para su propio uso en menos de una hectárea al año. También será posible cultivar adormidera baja en morfina y cáñamo fibroso para uso propio»
«Un límite de THC más alto, del 0,3%, permite la entrada en el mercado de variedades de plantas completamente nuevas. Esto significa cultivos mejor adaptados a las condiciones climáticas de las distintas regiones de Polonia»
«El nuevo reglamento facilitará a las empresas polacas la realización de actividades en el ámbito del cultivo y la compra de semillas de adormidera y cáñamo textil gracias, entre otras cosas, a un registro rápido, la supresión de la obligación de obtener un permiso anual y la eliminación de las limitaciones de superficie, región y tiempo en el certificado expedido.»
Según el director general de Kombinat Konopny, Maciej Kowalski, esto debería permitir que los campos de cáñamo polacos vuelvan a crecer el año que viene, tras dos años de declive en los que se redujeron casi a la mitad desde 2020.