Nepal tiene una relación compleja con el cannabis. Conocida por su uso tradicional en contextos religiosos y culturales, la planta estuvo prohibida allí hace cinco décadas. Sin embargo, el país del Himalaya está a punto de adoptar de nuevo el cannabis, al menos con fines médicos.
El pasado martes, el ministro de Finanzas, Barha Man Pun, anunció la próxima legalización del cultivo de cannabis con fines médicos.
«Se implementarán las medidas legales necesarias para el cultivo comercial de marihuana con fines medicinales», dijo Pun en la presentación del presupuesto fiscal 2024/25, que se aplicará a partir de julio.
Antecedentes históricos y panorama legal
La legalización del cannabis medicinal supone un cambio significativo respecto a la posición histórica de Nepal. Ya en marzo de 2020, Sher Bahadur Tamang presentó sin éxito un proyecto de ley para legalizar el cannabis en el país.
Actualmente, las leyes de Nepal sobre el cannabis son estrictas, con penas de hasta tres años de prisión y multas de hasta 150 euros por cultivo ilegal. Estas leyes forman parte de un enfoque prohibicionista más amplio que muchos países adoptaron en la segunda mitad del siglo XX.
El camino por recorrer: la aplicación del marco jurídico
Las autoridades son ahora responsables de definir los parámetros de la legalidad del cannabis. El proyecto de ley del señor Tamang esboza varios aspectos clave de este nuevo marco. Los agricultores tendrán que obtener una licencia de cultivo, lo que garantizará que sólo las personas autorizadas puedan cultivar cannabis. Las ventas estarán estrictamente controladas por empresas médicas autorizadas y agentes exportadores, lo que creará un mercado regulado destinado a evitar abusos.
La legalización del cannabis medicinal en Nepal no es sólo un cambio legal; tiene implicaciones económicas y sociales de gran alcance. Al regular el cultivo y la venta -para la exportación- de cannabis, Nepal sale ganando económicamente. El mercado mundial del cannabis está en auge y Nepal, con sus favorables condiciones de cultivo, podría convertirse en un actor importante.
Además, esta medida podría beneficiar a los agricultores locales que históricamente han dependido del cultivo de cannabis para su subsistencia. Al legalizar y regular la industria, el gobierno puede garantizar que estos agricultores estén protegidos y puedan trabajar dentro de la legalidad.
A nivel social, la legalización del cannabis medicinal también podría reducir el estigma asociado a la planta. Durante décadas, el consumo de cannabis ha estado penalizado, lo que ha dado lugar a percepciones negativas y duras penas para los consumidores. La legalización del cannabis medicinal podría cambiar la actitud del público, destacando los beneficios potenciales de la planta en lugar de centrarse únicamente en sus riesgos.
Desafíos y consideraciones
A pesar de los beneficios potenciales, sigue habiendo una serie de desafíos. La aplicación de un nuevo marco jurídico requiere una planificación y ejecución cuidadosas. El gobierno tendrá que establecer directrices claras para la concesión de licencias, el cultivo y la distribución, así como mecanismos de supervisión y aplicación de la ley para evitar actividades ilegales.
Además, la educación pública será crucial. En la transición de Nepal a una nueva política sobre el cannabis, será esencial educar al público sobre los beneficios y riesgos del cannabis medicinal para garantizar una toma de decisiones informada y un uso responsable.
El calendario de estas medidas es aún incierto. Aunque el anuncio es un gran paso adelante, los aspectos prácticos de la legalización, como la concesión de licencias, el establecimiento de organismos reguladores y la creación de una infraestructura de mercado, tardarán en ponerse en marcha.
Perspectiva mundial
La decisión de Nepal de legalizar el cannabis medicinal refleja una tendencia mundial. Muchos países han reconocido el valor medicinal del cannabis y han cambiado sus políticas en consecuencia. Este movimiento mundial se sustenta en las crecientes pruebas científicas que demuestran la eficacia del cannabis para tratar una serie de afecciones, desde el dolor crónico hasta la epilepsia, y en un mercado que se está globalizando, atrayendo tanto a los países emergentes para la producción como a los occidentales para el consumo.
