Nueva Zelanda aprueba los primeros productos de cannabis medicinal producidos localmente

La semana pasada, las autoridades sanitarias neozelandesas comenzaron a permitir el uso de productos de cannabis medicinal de producción local, poniendo fin a la dependencia de los pacientes de los productos importados. El Ministerio de Sanidad permitió el acceso a los medicamentos locales a partir del 9 de septiembre, abriendo una nueva oportunidad para los productores y fabricantes de cannabis de Nueva Zelanda.

En virtud de las leyes de legalización del cannabis medicinal en Nueva Zelanda, cualquier médico de cabecera autorizado puede recetar medicamentos a base de cannabis a cualquier paciente para tratar cualquier problema de salud. Pero desde 2017, solo se aprobó el uso de medicamentos importados a base de cannabis para los pacientes.

«Hasta ahora, a los pacientes neozelandeses sólo se les podía recetar cannabis medicinal cultivado en el extranjero, la gran mayoría importado de Australia y Canadá», afirma Tim Aldridge, director general del productor de cannabis Puro New Zealand.

Puro New Zealand cultiva cannabis ecológico en sus instalaciones del sur del país. A principios de este año, la empresa firmó un acuerdo multimillonario de cinco años para suministrar cannabis a Helius Therapeutics, una empresa que fabrica medicamentos basados en cannabinoides en sus instalaciones de East Auckland.

«En 2018, la intención legislativa del Parlamento en torno a la mejora del acceso fue clara«, dijo Doran. «[Hemos] trabajado también para que los medicamentos a base de cannabis se cultiven y fabriquen localmente. Esta ambición nacional de servir mejor a los sufridos pacientes neozelandeses es por fin una realidad, y es emocionante»

«Se trata de una gran noticia para muchos pacientes que llevan mucho tiempo buscando un acceso legal a los productos de cannabis medicinal cultivados y fabricados en Nueva Zelanda», añadió el Sr. Doran.

Medicamentos aprobados para el mercado neozelandés

El Ministerio de Sanidad ha notificado a Helius Therapeutics que dos de sus medicamentos han superado las pruebas de los estándares de calidad, un requisito para que los productos de cannabis puedan entrar en el mercado. Nueva Zelanda cuenta ya con 35 empresas de cannabis en todo el país, siendo Helius Therapeutics la mayor del país.

Helius fue la primera empresa de cannabis medicinal de Nueva Zelanda en obtener una licencia GMP para fabricar medicamentos en julio de 2021, sacando los primeros productos al mercado tres meses después. Los nuevos productos se lanzarán primero en Nueva Zelanda, antes de ser lanzados a nivel internacional. Europa y Sudamérica ya han sido identificados como mercados exteriores prioritarios para la empresa.

«Conseguir la aprobación de productos de cannabis medicinal realmente cultivados y fabricados en Nueva Zelanda es un paso importante para nuestra industria», dijo Doran. «Los pacientes locales y sus defensores han luchado mucho por conseguir productos verdaderamente kiwis que sean de alta calidad y rentables»

Aldridge dijo que su empresa ha pasado cuatro años ajustando sus operaciones a las normas gubernamentales.

«No siempre ha sido fácil», dijo Aldridge. «Navegar por esta nueva industria, familiarizarse con el régimen normativo y cultivar a gran escala ha sido una empresa desalentadora»

Aunque el trabajo de desarrollar una infraestructura local de producción de cannabis no ha sido fácil, afirma que los pacientes pronto cosecharán los beneficios. Se espera que los medicamentos a base de cannabis producidos localmente cuesten a los pacientes la mitad que los importados.

«Hemos visto retrasos e interrupciones significativas en la disponibilidad de productos importados, ya que el COVID sigue afectando a las cadenas de suministro», dijo Doran. «Es desconcertante para los pacientes y los prescriptores que los productos que marcan la diferencia en la vida de las personas no estén disponibles. Los productos cultivados y fabricados íntegramente en Nueva Zelanda ayudarán a mitigar estos problemas»