La industria del cannabis de Ohio ha experimentado un crecimiento sustancial desde el lanzamiento de las ventas de cannabis para uso de adultos el 6 de agosto de 2024.
En ese primer mes, las ventas de cannabis superaron los 44 millones de dólares, según la División de Control del Cannabis (DCC) de Ohio.
Un primer mes explosivo
En los primeros cinco días de venta de cannabis para adultos, Ohio generó más de 11,5 millones de dólares en ingresos. A finales de agosto, las ventas totales de cannabis, incluidos los mercados médico y de uso para adultos, habían superado los 44 millones de dólares.
Los dispensarios de todo el estado, en particular los que están pasando de vender cannabis medicinal a cannabis para uso de adultos, han informado de una demanda sin precedentes por parte de los clientes
Mandy Morton, propietaria de Locals Cannabis, destacó a WCMH el espectacular aumento de la afluencia, diciendo que su dispensario había visto «al menos seis veces más gente» que cuando sólo atendía a pacientes médicos.
El aumento se refleja en las cifras de ventas semanales, con los dispensarios de todo el estado generando un extra de $ 10 millones en ingresos cada semana, a pesar de una ligera caída en el precio medio por gramo de flor de $ 9 a $ 8,58 a finales de agosto.
El lanzamiento del programa de cannabis para uso adulto de Ohio también tuvo un efecto dominó en el mercado de cannabis medicinal del estado, que experimentó un modesto aumento de las ventas de unos 10.000 dólares semanales.
Desde el lanzamiento del programa de cannabis medicinal en enero de 2019, las ventas totales han alcanzado más de 1.900 millones de dólares.
Las restricciones a los dispensarios y los límites estatales de licencias
A pesar del entusiasmo que rodea al mercado del cannabis de uso adulto, los reguladores de Ohio están controlando cuidadosamente su expansión.
La DCC aprobó recientemente 121 nuevas solicitudes de minoristas de cannabis, pero más de un tercio de esos permisos excluyen ubicaciones en los tres condados más grandes de Ohio: Franklin (Columbus), Cuyahoga (Cleveland) y Hamilton (Cincinnati). La DCC consideró que estas zonas ya tenían suficiente cobertura minorista
Actualmente hay 123 dispensarios de cannabis medicinal en el estado, que pasó a vender cannabis para adultos en agosto.
En virtud del programa de «licencias 10(B)» de Ohio, los cultivadores y minoristas que ya poseen una licencia pueden solicitar permiso para abrir tiendas adicionales.
Sin embargo, el número de dispensarios en las principales áreas metropolitanas sigue estando limitado para evitar la saturación del mercado.
Reglas estrictas para la comercialización
El marco normativo de Ohio no se limita a la concesión de licencias, sino que también se extiende a la comercialización y la publicidad.
Todos los materiales de marketing de cannabis deben ser aprobados por el estado antes de ser distribuidos, y las sanciones por incumplimiento son severas. Varias empresas han sido multadas por incumplir estas normas publicitarias desde el lanzamiento del programa de consumo para adultos
Por ejemplo, Greenleaf Apothecaries, que opera como The Botanist, fue multada con 150.000 dólares por exhibir carteles que excedían las restricciones de tamaño impuestas por el estado y por acoger a un vendedor de helados en uno de sus dispensarios.
The Botanist no había presentado sus materiales de marketing al estado para su aprobación previa, lo que supone una violación de la normativa de Ohio sobre publicidad del cannabis. Esta infracción se sumaba a multas anteriores por un total de 12.500 dólares por infracciones anteriores en materia de comercialización
Otro caso notable fue el de Standard Farms, un procesador de cannabis medicinal con sede en Garfield Heights, que fue multado con 12.500 dólares por enviar un correo electrónico no autorizado en el que anunciaba su licencia de doble uso para vender cannabis de uso adulto y medicinal. La empresa no había obtenido autorización previa de la DCC para el contenido de su correo electrónico.
La estricta supervisión de Ohio tiene por objeto garantizar que la publicidad del cannabis cumpla la legislación estatal, que prohíbe cualquier promoción del cannabis de uso para adultos como poseedor de beneficios para la salud o virtudes terapéuticas.
Empresas como Bloom Medicinals y Green Thumb Industries también han sido multadas por infracciones similares, como la colocación de vallas publicitarias no autorizadas y el envío de correos electrónicos de marketing sin la aprobación previa del estado.
Missy Starr, vicepresidenta de marketing de Bloom Medicinals, destacó la dificultad de navegar por las estrictas normas publicitarias de Ohio, sobre todo en el mercado del cannabis, en rápida evolución.
A pesar de estas dificultades, hizo hincapié en la importancia de cumplir con las reglas, diciendo: «Hemos asumido toda la responsabilidad por esto.»
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