La principal diferencia entre el cannabis medicinal y el recreativo es la necesidad de una carga microbiana lo más baja posible en el uso terapéutico. Esto se debe a que algunos pacientes tienen el sistema inmunitario debilitado y no pueden permitirse consumir un medicamento que pueda contener mohos o microbios nocivos.
El método de administración más común es la vaporización: las flores secas de cannabis se calientan en un vaporizador. El vapor resultante se inhala para aprovechar únicamente los compuestos activos, sin los productos nocivos de la combustión.
Se sabe que la exposición a altas temperaturas, normalmente entre 190 y 220°C en un vaporizador, mata microorganismos, incluidas bacterias y hongos. Sin embargo, la muerte microbiana depende de la duración y la temperatura de la exposición. De ahí la necesidad de saber si un vaporizador comercial tipo Volcano utilizado en un entorno clínico disminuye significativamente las cargas microbianas contenidas en el cannabis.
¿Cuál es el impacto de la vaporización en la calidad microbiológica del cannabis?
Para responder a esta pregunta, un equipo de investigadores de la Food and Drug Administration (FDA), la autoridad estadounidense reguladora de alimentos y medicamentos, recibió cannabis del National Institute on Drug Abuse (NIDA).
En el estudio se utilizaron tres tipos de cannabis: un placebo sin THC medible, cannabis con bajo contenido de THC (1,90%) y cannabis con «alto» contenido de THC (6,50%).
A continuación, se expusieron a un calentamiento de 30 o 70 segundos a 190 °C.
Se añadió solución salina tamponada con fosfato a las muestras y se agitaron para suspender los microorganismos. El crecimiento microbiano sin calor ni vaporización se evaluó colocando las muestras en medios de crecimiento y determinando el número total de microbios aerobios y el número total de levaduras y mohos.
Los autores de el estudio concluyeron finalmente que:
- La vaporización estándar de 70 segundos a 190°C no produjo una reducción significativa de la carga microbiana existente
- Un vaporizador no puede considerarse eficaz para limitar los riesgos microbianos asociados al consumo de cannabis por inhalación
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- Por lo tanto, pueden ser necesarios otros métodos de descontaminación, como la irradiación gamma, la irradiación germicida ultravioleta o la pasteurización para limitar la contaminación microbiana del Cannabis
