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El cannabis en Colorado

10 años de legalización del cannabis en Colorado: ¿qué se ha conseguido?

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Colorado y Washington hicieron historia hace diez años, el 6 de noviembre de 2012, cuando se convirtieron en las primeras jurisdicciones del mundo en legalizar la posesión y venta de cannabis para adultos, Washington con una medida llamada Iniciativa 502, y Colorado con una medida llamada Enmienda 64.

Desde entonces, la legalización del cannabis legal se ha extendido por los estados norteamericanos de costa a costa, y desde Canadá hasta Uruguay. Con la votación de esta semana y la legalización en Maryland y Missouri, el cannabis es ahora legal en casi la mitad del país.

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10 años de legalización

Hace diez años, se pidió a los votantes de Colorado y Washington que votaran sobre la legalización del cannabis para adultos, con un mensaje relativamente sencillo.

En Colorado, la Campaña para Regular la Marihuana como el Alcohol argumentó que el cannabis es más seguro que el alcohol. Y en el estado de Washington, la campaña New Approach explicó que la legalización no era una panacea, pero que los beneficios superaban a los daños, y que los daños de la prohibición eran mucho más perjudiciales.

Ambas campañas también prometieron sacar el dinero de los operadores ilegales y devolverlo a los presupuestos del Estado, tomar un producto que la gente ya estaba consumiendo y regularlo al tiempo que se acababan las detenciones de esos consumidores, y que no aumentaría el consumo de los jóvenes ni los accidentes de tráfico bajo la influencia del cannabis.

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Los datos sugieren que, en general, este ha sido el caso.

10 años de cifras

La venta legal comenzó en ambos estados en 2014. El estado de Washington impone un impuesto especial del 37%, mientras que Colorado tiene tres impuestos: el impuesto estatal del 2,9% sobre las ventas al por menor, el impuesto del 15% sobre el cannabis en las ventas al por menor y el impuesto del 15% sobre el cannabis en las ventas al por mayor, sin incluir los impuestos locales.

En 10 años, el estado de Colorado ha recaudado 2.270 millones de dólares en impuestos. El estado cuenta ahora con unas 670 tiendas y 1.200 cultivadores y transformadores. La mayor parte de los impuestos va al «fondo de caja de los impuestos sobre la marihuana», con financiación obligatoria para las escuelas. En 2020-2021, el Departamento de Educación de Colorado recibió 175 millones de dólares de los ingresos del cannabis y 619,9 millones en 10 años.

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Los fondos se destinaron a diversos programas, como la prevención del acoso escolar, la prevención del abandono escolar y las becas para promover el ingreso en la escuela y la lectura.

A finales de 2021, el Estado de Washington había recaudado 2.370 millones de dólares en impuestos, de los cuales más de la mitad se destinaron a la sanidad. Actualmente hay 484 tiendas de cannabis y 1.300 cultivadores y procesadores en el estado.

En ambos estados, los impuestos recaudados también financian el programa de regulación del cannabis.

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Conducción y adolescentes

La conclusión final está aún por determinar. Los métodos actuales de análisis sólo pueden identificar que una persona ha consumido cannabis, pero no cuándo ni cuánto.

Por lo tanto, una persona que sufre un accidente y tiene cannabis en su organismo puede haberlo consumido varios días antes. Además, no existe una norma nacional para la conducción bajo los efectos del cannabis, como la hay para el alcohol. Y no existe un consenso basado en la investigación sobre cómo afecta exactamente el cannabis a los conductores.

Un estudio encuentra que los accidentes de tráfico han aumentado desde la legalización en Colorado, pero no en el estado de Washington. Las diferencias en la forma de aplicar la regulación, como la densidad de tiendas de cannabis, el turismo cannábico de fuera del estado o los factores locales pueden explicar los diferentes resultados.

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En cuanto al consumo de los adolescentes, las principales encuestas a jóvenes de cada estado muestran que el consumo de cannabis en el último mes entre los estudiantes de secundaria y preparatoria tiende a disminuir.

Apoyo político fresco

El gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, no apoyó la campaña de legalización en 2012, cuando se presentó como candidato a gobernador, pero pidió la legalización federal cuando se presentó a la presidencia en 2020.

Y el ex gobernador de Colorado y actual senador de los Estados Unidos, John Hickenlooper, que se opuso a la medida de legalización en 2012, dijo esto en un evento de aniversario el mes pasado:

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«Había una preocupación de que la legalización llevara a los adolescentes a pensar que no era tan malo, y que empezaran a consumir más y a experimentar más. Y una de las grandes cosas que tiene Colorado es una encuesta de salud, Healthy Kids Colorado – ahora hay más de 40.000 participantes. Pero yo voy al Senado de los Estados Unidos con regularidad y digo: «Podemos demostrar que desde que hemos legalizado la marihuana no ha aumentado la experimentación de los adolescentes». No hay aumento en el uso. No ha aumentado la conducción bajo los efectos de las drogas.

Esta misma semana, anunció que presentaría la Ley PREPARE (Preparación efectiva de los reguladores para un entorno regulado de uso adulto tras la prohibición). El anuncio presentaba a Colorado como una historia de éxito, y su titular decía: «Diez años después de la legalización en Colorado, el proyecto de ley de Hickenlooper allana el camino para la legalización federal del cannabis».

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