¿Despenalizará Texas el cannabis antes que Francia? En cualquier caso, este estado conservador es escenario de un importante movimiento popular para despenalizar la posesión de cannabis en varias de sus ciudades. De hecho, activistas y organizaciones locales trabajan sin descanso para lograr el cambio a través de iniciativas electorales, a pesar de la oposición de las autoridades estatales.
Dallas toma la iniciativa
En un movimiento audaz, los activistas de Dallas han presentado casi 50.000 firmas para colocar una iniciativa de despenalización del cannabis en la papeleta electoral de noviembre. Liderada por Ground Game Texas, la iniciativa pretende despenalizar la posesión de hasta cuatro onzas de cannabis en Dallas, la tercera ciudad más grande de Texas por población. Si prospera, la medida impedirá que la policía realice detenciones o emita citaciones por delitos de posesión de cannabis de clase A o B, a menos que estén relacionados con una investigación por delito grave de alta prioridad.
El concejal Chad West ha expresado su apoyo a la iniciativa y tiene previsto patrocinarla a nivel legislativo, lo que podría agilizar el proceso y ahorrar dinero a la ciudad en la verificación de firmas. La medida propuesta también prohibiría a la policía de Dallas utilizar el olor a cannabis o cáñamo como causa probable para un registro o incautación. Se requerirían informes trimestrales sobre la aplicación de la política, para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas.
Catina Voellinger, directora ejecutiva de Ground Game Texas, destacó la importancia de la iniciativa, afirmando: «La Ley de Libertad de Dallas es precisamente eso: parte de un movimiento más amplio que rechaza la división, crea el cambio que todos merecemos y, con el verdadero espíritu de Texas, lo exige sin reservas ahora.»
De este sentimiento se hizo eco la directora de campaña, Tristeza Ordex, quien destacó el impacto personal y social más amplio de los cargos por posesión de cannabis, especialmente en los veteranos.
Esfuerzos más amplios en todo el estado
La campaña de Dallas forma parte de una tendencia más amplia de medidas locales de reforma del cannabis en todo Texas. En Lockhart, los activistas han presentado suficientes firmas para una iniciativa similar, mientras que un candidato demócrata de Texas está impulsando una iniciativa electoral en Bastrop.
Recientemente, varias ciudades de Texas, como Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen y San Marcos, han aprobado medidas para despenalizar la posesión de cannabis. Sin embargo, estos esfuerzos no han estado exentos de dificultades. El fiscal general de Texas, Ken Paxton se ha opuesto activamente a estas leyes locales, presentando demandas contra cinco ciudades que han aprobado leyes de despenalización aprobadas por los votantes. Acusó a los partidarios de las medidas de promover la «anarquía» y prometió anularlas.
Desafíos jurídicos y políticos
El gobernador Greg Abbott también ha criticado las iniciativas locales de reforma del cannabis, argumentando que son contrarias a la ley estatal. Pidió una acción legislativa a nivel estatal en lugar de cambios poco sistemáticos en ciudades individuales. Abbott advirtió que permitir que las comunidades locales aprueben sus propias leyes podría conducir al «caos» y a un «sistema inviable.»
A pesar de estas dificultades, algunas ciudades han defendido con éxito sus medidas de despenalización. Por ejemplo, un juez de distrito de Texas desestimó recientemente una demanda contra la ley de despenalización del cannabis aprobada por los votantes de Austin. En Elgin, las autoridades locales resolvieron su disputa con el fiscal general del estado, señalando que la despenalización nunca llegó a aplicarse a pesar de la aprobación de los votantes.
En Harker Heights, el ayuntamiento anuló inicialmente una ordenanza de despenalización aprobada por los votantes, alegando conflictos con la legislación estatal. Sin embargo, los activistas recogieron firmas para otra iniciativa, que derogó la ordenanza. Aun así, las autoridades siguieron oponiéndose a la aplicación de la voluntad de los votantes, lo que pone de manifiesto la lucha constante entre los defensores de la reforma local y las autoridades estatales.
Impacto e implicaciones
Ground Game Texas publicó en noviembre un informe sobre los efectos de las leyes locales de reforma del cannabis. Según el informe, estas medidas han ayudado a cientos de personas a evitar la cárcel, a pesar de las reacciones negativas de las fuerzas del orden en algunas ciudades. Además, la presencia de iniciativas de despenalización del cannabis en las urnas aumentó la participación electoral, lo que demuestra la importancia de la cuestión para muchos tejanos.
El movimiento de despenalización del cannabis en Texas refleja una tendencia más amplia hacia la reforma de las leyes sobre drogas en todo el país. A medida que más ciudades y estados reconsideran su enfoque del cannabis, el debate sobre su situación jurídica y sus implicaciones para la salud pública, la justicia penal y las libertades civiles sigue evolucionando.
