Ante los numerosos contratiempos, el regulador del cannabis del Estado de Nueva York va a dimitir

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el viernes una revisión completa de la agencia reguladora del cannabis del estado, tras la publicación de un informe crítico que destaca los fallos de liderazgo, la falta de transparencia y la mala comunicación durante el lanzamiento del mercado legal del cannabis en el estado.

El gobernador también dio a conocer un programa de subvenciones de 5 millones de dólares para determinados titulares de licencias y un nuevo grupo de trabajo para combatir las tiendas ilegales de cannabis que pululan ahora por el estado.

La gobernadora confirmó el viernes que había pedido al director ejecutivo de la Oficina de Gestión del Cannabis, Chris Alexander, que dimitiera al final de su mandato en septiembre. Esta decisión se tomó el mismo día en que la Oficina de Servicios Generales publicó un informe en el que se detallaban las deficiencias de la agencia y las numerosas meteduras de pata que han empañado los últimos 3 años.

«Estamos dando los pasos necesarios y largamente esperados para que el programa de cannabis de Nueva York sea un éxito y funcione como se prometió», dijo Hochul en una rueda de prensa. «Debe traer la prosperidad y la oportunidad que sabemos que puede ofrecer, y hacerlo de manera justa, eficaz y eficiente»

La gobernadora había criticado anteriormente el lanzamiento de la industria del cannabis en el estado de Nueva York, calificando de «desastre» un proceso muchas veces retrasado y repleto de pleitos que benefició y probablemente amplió el mercado ilícito de cannabis del estado.

Capitalismo y reparaciones

El informe que respalda la dimisión de Chris Alexander establece un claro vínculo entre las dificultades de la OCM y su intento de equilibrar las disposiciones sobre equidad social de la ley de legalización con las obligaciones administrativas y de concesión de licencias más amplias de la agencia.

«Desde su creación, la OCM ha funcionado como una puesta en marcha política impulsada por su misión, pero ha tenido dificultades para transformarse en una entidad reguladora madura», describe el informe.

Uno de los partidarios del regulador, que habla en City & State NY, por su parte, sostiene que el apoyo a esta política correctora no ha sido tan fuerte como debería :

«Ninguna ley sobre el cannabis en el país es tan reflexiva o ambiciosa como la de Nueva York, cuyo autor es el brillante y joven abogado Chris Alexander, cuya visión tristemente no ha sido respaldada por los recursos y la experiencia necesarios para alcanzar los objetivos de este experimento de reparación a través del capitalismo, cuya búsqueda exitosa no debería abandonarse.»

Los cultivadores de cannabis que llevan mucho tiempo luchando por encontrar salidas para sus productos, por su parte, acogieron con satisfacción la decisión.

«Hoy, el Gobernador ha tomado medidas largamente esperadas para dar un giro al mercado del cannabis del estado. Si bien aplaudimos estos esfuerzos, nos sigue preocupando que sin el alivio de los cultivadores, los cultivadores de cannabis no podrán aprovechar este progreso», dijo Joseph Calderone, presidente de la Cannabis Farmers Alliance. «Esperamos con interés trabajar con el gobernador para implementar sus reformas tan necesarias»

El informe señala otros problemas dentro de la agencia, como la falta de experiencia de los altos cargos y los múltiples cambios en el proceso de concesión de licencias, que llevaron a corregir alrededor del 90% de las solicitudes, lo que provocó más retrasos.

Entre las recomendaciones del informe figuran la contratación de más personal para agilizar la tramitación de licencias, la racionalización del proceso de solicitud y la celebración de «sesiones de escucha» para que el público pueda exponer sus quejas sobre el proceso de concesión de licencias.