Cannabis y enfermedades cardíacas: nuevos estudios plantean dudas sobre los riesgos cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares

Dos estudios estadounidenses recientes reavivan las preocupaciones sobre la posible relación entre el consumo de cannabis y la salud cardiovascular.

Uno de ellos asocia la legalización del cannabis con fines recreativos a un aumento de las hospitalizaciones por trastornos cardíacos, mientras que el otro pone de manifiesto un aumento de las tasas de ictus entre los adultos jóvenes.

En conjunto, plantean importantes cuestiones de salud pública, aunque los investigadores precisan que los datos disponibles no establecen una relación causal.

La legalización del cannabis se asocia a un aumento de las hospitalizaciones por causas cardiovasculares

Publicado el 22 de octubre de 2026 en BMJ Open, un estudio analizó más de 50 millones de altas hospitalarias en Estados Unidos entre 2012 y 2018. Los investigadores compararon las tendencias en las hospitalizaciones por causas cardiovasculares en 13 estados del oeste, donde los mercados de cannabis recreativo comenzaron a surgir en 2014, con las de regiones donde la venta legal aún no había comenzado.

Tras tener en cuenta los factores demográficos y socioeconómicos, identificaron aumentos relativos anuales estadísticamente significativos asociados a la legalización:

• Insuficiencia cardíaca: 3,7 %
• Infartos de miocardio: 3,1 %
• Fibrilación auricular: 2,3 %

Estos porcentajes describen diferencias en las tendencias de hospitalización, y no aumentos individuales del riesgo de enfermedad. El estudio también examinó los accidentes cerebrovasculares isquémicos, los coágulos sanguíneos y la taquicardia ventricular, pero no encontró ninguna asociación estadísticamente significativa en su análisis principal ajustado.

¿Están aumentando los accidentes cerebrovasculares entre los jóvenes consumidores de cannabis?

Otra investigación, publicada en Neurology, plantea cuestiones adicionales sobre el cannabis y el riesgo de ictus. Revela que la incidencia de ictus entre los adultos de entre 20 y 54 años casi se había duplicado en tres décadas en una región de Estados Unidos.

Entre los jóvenes que sufrieron un ictus, la proporción que declaró consumir cannabis pasó de menos del 1 % a casi un tercio durante ese periodo.

Sin embargo, esta evolución no demuestra que el cannabis sea la causa de este aumento. Los hábitos de consumo, la concienciación y otros factores de riesgo cardiovascular también han cambiado considerablemente.

Otro análisis basado en 32 estudios, publicado en la revista International Journal of Stroke, indicó que los consumidores de cannabis presentaban un riesgo un 37 % mayor de sufrir un ictus en comparación con los no consumidores. En adultos menores de 55 años, esta asociación era menos marcada, con un riesgo un 14 % mayor.

¿Cómo podría afectar el THC al corazón y al cerebro?

Los científicos están estudiando varios mecanismos biológicos que podrían explicar las relaciones observadas. El THC (tetrahidrocannabinol) estimula el sistema nervioso simpático, lo que puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial. Estos cambios pueden ejercer una presión adicional sobre el sistema cardiovascular.

Los investigadores también están analizando el síndrome de vasoconstricción cerebral reversible (RCVS), una afección caracterizada por un estrechamiento temporal de los vasos sanguíneos del cerebro. Entre otros mecanismos propuestos se encuentran la inflamación, el estrés oxidativo y una mayor activación de las plaquetas, lo que podría contribuir a la formación de coágulos sanguíneos.

Tal y como explicó la neuróloga Megan Ritson a National Geographic:

«Cuando se combinan estos tres factores, los consumidores de cannabis pueden ser más propensos a sufrir un ictus isquémico». La contribución concreta del cannabis a estos procesos sigue siendo incierta.

Por qué los científicos se mantienen cautelosos

El estudio publicado en BMJ Open presenta una limitación importante: los investigadores no pudieron determinar si los pacientes hospitalizados por trastornos cardiovasculares habían consumido realmente cannabis. Además, varios estados del oeste se clasificaron en la categoría de «expuestos a la legalización», aunque no habían autorizado la venta con fines recreativos durante el periodo estudiado.

Otros factores, como la hipertensión, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo, también pueden influir en los resultados cardiovasculares.

En un artículo redactado para el American Council on Science and Health, Josh Bloom distingue entre la observación de una asociación con la legalización y la demostración de que el propio cannabis fuera la causa de enfermedades cardiovasculares.

No obstante, esta investigación pone de relieve una cuestión importante para las jurisdicciones que regulan el cannabis.

A medida que se desarrollan los mercados legales, los investigadores afirman que la vigilancia cardiovascular, unos datos de consumo más precisos y unos estudios que distingan entre el cannabis fumado, vaporizado y consumido en forma de productos comestibles serán esenciales.

Por el momento, los datos disponibles abogan por continuar investigando los posibles riesgos, especialmente en personas que ya presentan vulnerabilidades cardiovasculares, en lugar de extraer conclusiones definitivas sobre los efectos de la legalización en la salud.