Las diferentes etapas del crecimiento de una planta de cannabis

Sólo por curiosidad botánica vamos a describir hoy las diferentes etapas del ciclo vital de la planta de cannabis. Cada etapa requiere diferentes niveles de luz, nutrientes y agua. Hay cuatro etapas principales:

• Germinación
• Plántulas o plantas jóvenes
• Estado vegetativo
• Floración

Germinación

La germinación, como su nombre indica, es cuando la semilla de cannabis germina y se desprende de su cáscara. Una buena semilla se reconoce por su color y su textura. Debe estar dura y seca y su color debe oscilar entre el marrón claro y el oscuro. Una semilla verde o blanca no germinará. Cuando se coloca en condiciones óptimas -humedad, oscuridad y calor- la semilla se abre y germina.

Una vez que la semilla se ha abierto y ha comenzado la germinación, la planta recién nacida puede colocarse en el suelo. La raíz se hundirá en la tierra y el tallo crecerá hacia arriba. Del tallo saldrán dos pequeñas hojas que se encargan de captar la luz solar que la planta necesita para crecer. Esta etapa dura de 5 a 10 días y requiere 18 horas de luz diarias.

En algún momento, surgirá la primera hoja de cannabis característica, momento en el que la planta se considera ya un plantón.

Plántulas

Las plántulas muestran hojas que se asemejan a la forma de las emblemáticas hojas del cannabis, pero aún no están estriadas como éstas. Empezarán con una sola raya y luego desarrollarán más y más rayas. Una planta madura tendrá entre 5 y 7 estrías por hoja. Algunos pueden tener más.

Las plántulas suelen estar muy verdes y sus raíces son pequeñas, por lo que hay que tener cuidado de no regarlas en exceso para no ahogarlas. Es en esta fase cuando la planta es más vulnerable a las enfermedades y al moho. Esta etapa dura de 2 a 3 semanas y también requiere 18 horas de luz diarias.

Una vez que la planta ha desarrollado el número adecuado de estrías en sus hojas nuevas, es señal de que la planta ha entrado en el estado vegetativo.

El estado vegetativo

El estado vegetativo es el estado de mayor crecimiento. Los plantones han pasado de las macetas pequeñas a las grandes y las raíces y el follaje se están desarrollando rápidamente. La separación de los nudos (punto de separación de los tallos secundarios del tallo principal) indica el tipo de cannabis que se cultiva: para las índicas, la separación es pequeña y el follaje es más denso, para las sativas, los nudos están más separados y el follaje es más escaso.

Es en esta fase cuando se puede manipular la planta para aumentar su rendimiento, lo que se llama entrenamiento. Estas técnicas, utilizadas en la industria legal del cannabis, consisten en sujetar la planta en determinadas posiciones para que adopte una forma determinada, o en podar partes de la planta para que la energía de ésta se concentre en las partes más rentables. Algunos utilizan redes que separan los distintos tallos para que crezcan mejor. También se puede utilizar el deshojado estratégico para maximizar la producción de flores.

Una técnica común utilizada en el cultivo de interior se llama «topping». El cannabis crece naturalmente en forma de árbol porque esta forma es óptima para captar la luz del sol. Por lo general, las flores se concentran hacia la parte superior del tallo principal, que es donde se recibe la mayor cantidad de luz solar. Las flores de los otros tallos son menos importantes. El desmoche consiste en cortar la parte superior del tallo principal para obligar a la planta a desarrollar nuevos tallos. En general, los cultivadores de interior buscan plantas bajas con varios tallos del mismo tamaño, porque la luz artificial se emite desde la parte superior y no cambia de lugar.

Esta etapa dura de 3 a 16 semanas y requiere 18 horas de luz solar diarias, así como abundante agua y nutrientes mientras la planta crece.

Floración

La fase de floración es la última etapa del ciclo vital de la planta. Dura de 8 a 11 semanas y se produce de forma natural cuando los días se acortan y la planta sólo recibe unas 12 horas de luz al día. En el cultivo de interior, esta reducción del tiempo de luz se reproduce artificialmente. En esta fase, aparecen las flores resinosas. Después se secan para su consumo.

La fase de floración permite distinguir entre plantas masculinas y femeninas. Deben estar separadas para evitar la polinización de las plantas femeninas por parte de las masculinas, ya que, una vez polinizadas, las plantas femeninas se concentran en la producción de semillas.

Después de las primeras semanas de floración, hay que evitar la poda para no estresar y alterar las hormonas de la planta. También pueden ser necesarias estacas para ayudar a la planta a soportar el peso de las flores. Una vez que las flores han madurado, es el momento de cosechar.