A diferencia de la mayoría de las industrias, los mercados del cannabis recreativo y medicinal, y en menor medida el del cáñamo, están sujetos a una supervisión legislativa y reglamentaria superior a la media.
Aunque la mayoría de los entusiastas del cannabis ponen los ojos en blanco ante la idea de normas de seguridad y requisitos en cuanto a la procedencia del producto, se trata de un ámbito de la industria que debe existir, por cuestiones de orden público y salud, y a menudo reforzarse allí donde ya existe.
Ya sea rastreando el consumo, creando un regulador más barato y eficiente, más transparencia en los métodos de cultivo, nuevos métodos de pago o incluso creando mejores redes sociales centradas en el cannabis, la tecnología blockchain tiene el potencial de servir mejor a todos, desde los primeros experimentadores hasta los consumidores más ilustrados.
¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta la industria del cannabis?
Desde la legalización del cannabis recreativo en muchos estados de EE.UU. y Canadá, la transición de un mercado ilegal a uno legal se ha enfrentado a muchos obstáculos.
Dependiendo de la visión que se tenga del sector, quizá no sorprenda que parte del cannabis se siga produciendo y vendiendo en canales ilegales, y hay una serie de razones por las que el crecimiento del cannabis legal no ha sido tan rápido como se esperaba:
- Acceso restringido por un número demasiado reducido de tiendas
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- Precios más altos para los productos legales
- Menor selección de productos
- Desabastecimiento en las tiendas y en línea
- Prohibida la entrega a domicilio
- Menor calidad de los productos legales
A medida que la industria del cannabis crece, algunos de estos problemas se solucionan, ya sea aumentando el número de licencias de producción, favoreciendo la transición de los cultivadores ilegales al mercado legal o no restringiendo la diversidad de productos existentes en el cannabis.
¿Cómo puede ayudar blockchain?
Como se mencionó anteriormente, existe aprensión sobre el cannabis legal, a veces por buenas razones (menor calidad, prohibición de edibles…). Además, la comercialización está restringida para minoristas y productores autorizados, lo que impide la difusión de información relevante sobre la consistencia, seguridad y calidad del cannabis legal.
Se han planteado preocupaciones sanitarias sobre la vaporización de concentrados de cannabis, lo que ha llevado a prohibiciones temporales de estos productos en lugares como Massachusetts en 2019. Y con una multitud de productores y proveedores, pero una oferta de mercado muy variable, puede ser difícil para los consumidores encontrar los productos que prefieren.
Blockchain es una tecnología digital descentralizada que mantiene un registro de todas las transacciones que se producen dentro de una red. Los registros de estas interacciones se guardan en un sistema descentralizado en red. Cada lote de transacciones en una cadena de bloques se denomina bloque y cada bloque se ordena cronológicamente para formar una cadena. Como hay miles o millones de copias de la misma cadena, el software puede comprobar rápidamente las entradas anteriores del libro mayor.
El blockchain se ha hecho conocido por su uso como motor de varias criptomonedas, pero también puede utilizarse para mucho más que eso.
Transparencia sobre el origen de los productos
Como todas las cadenas de suministro, las industrias del cannabis pueden beneficiarse de los sistemas de procedencia mejorados que blockchain puede proporcionar si todos los participantes se adhieren a ella. Esto puede ofrecer a proveedores y clientes la tranquilidad de saber cómo se ha cultivado el cannabis, por quién, y que no ha habido elementos nefastos involucrados en ninguna parte de la cadena de suministro, ya sea para intercambios B2B o para información al consumidor.
Rastreo de consumidores
La idea no es tener un rastreador en el bolsillo que envíe datos a la autoridad reguladora de su estado/país. Más bien, ya sea para cumplir con la cuota de compra de cannabis legal establecida diaria/mensualmente por los estados, o simplemente para realizar un seguimiento del consumo, la introducción de la tecnología blockchain para controlar las ventas individuales puede representar un término medio entre la liberalización total y una supervisión demasiado estrecha.
También podemos imaginar el uso de blockchain para ayudar a comprender el uso del cannabis medicinal contra el abuso de opioides, por ejemplo, y derivar recomendaciones personalizadas para los pacientes.
Redes sociales del cannabis
Las empresas y los particulares pueden utilizar foros y redes sociales dedicados al cannabis basados en blockchain para conocer a personas afines, acceder a ofertas especiales y conectar con negocios relacionados con el cannabis, geográficamente cercanos o más lejanos.
En la actualidad, estos negocios no pueden anunciarse en la mayoría de las redes sociales, ya que siguen considerándose «ilegales». Al crear un espacio para un público favorable al cannabis y receptivo a su mensaje en una plataforma que escapa a las estrictas prohibiciones de las redes sociales, los usuarios y las empresas pueden sentirse libres para interactuar con total seguridad, sin temor a que unas simples búsquedas revelen su identidad. Este tipo de anonimato es uno de los muchos beneficios de la tecnología blockchain.
Información fiscal más sencilla
Como vimos recientemente con California, una fiscalidad adecuada e indexada a la ubicación correcta en la cadena de suministro puede marcar la diferencia entre un mercado próspero y otro más complicado.
Integrando la tecnología blockchain en los comercios, la fiscalidad podría ser más precisa, las auditorías más sencillas para todas las partes y los ingresos devueltos en mayor cantidad a los ciudadanos de los estados que han legalizado el cannabis.
Servicios bancarios/pagos para la industria del cannabis
Como el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal en EEUU, los negocios tienen prohibido acceder a servicios bancarios y operan mayoritariamente en efectivo. Incluso en Canadá, donde el cannabis es legal, el acceso a los bancos para las empresas cannábicas sigue siendo complicado.
Para remediarlo, varias criptomonedas – BitCanna (BCNA), HempCoin (THC), DopeCoin (DOPE), CannaCoin (CNN)- se han presentado como una alternativa viable para los empresarios del cannabis. Estas monedas pueden utilizarse generalmente para pagar bienes y servicios, negociarse en determinados intercambios y sacarse en moneda convencional si es necesario.
Su valor aumenta a medida que los participantes compran y también está indirectamente ligado al éxito de la industria. Hasta que los bancos tradicionales acepten mejor los ingresos procedentes del cannabis, este tipo de tecnología puede resultar atractiva para los empresarios que no ven el espacio bajo el colchón como una alternativa viable.
